Впервые я решила воспротивиться и не поддаваться угрозам и влиянию отца. Набрав номер Артура, со слезами на глазах рассказала ему о случившемся, и в этот же вечер он тайно забрал меня к себе. Мне пришлось изменить фамилию, переехать в другой город и принять некие условия брата. Но я обрела свободу, поступила в институт и смогла неплохо устроиться.

Пять лет прошло… Сейчас все изменилось. У меня есть своя квартира, работа, свобода. Все благодаря Артуру. Я знала, что он многим пожертвовал ради моего блага! Он многое отдал, чтобы защитить меня от отца и Громова.

Я стала уверенной, дерзкой и независимой девушкой! Но несмотря на все это, ни разу так и не смогла заглянуть в глаза своим страхам и решить что-то самостоятельно, чтобы хоть немного избавить брата от давления своих проблем. Я просто надеялась, что когда-то обо мне забудут. Но, оказывается, этого так и не произошло…"

2. Глава 2

Наше время.
Кафе-бар «Кокетка».

Разомкнув крепкие ладони на своей талии, я сделала несколько шагов в сторону, освобождаясь от близкого присутствия Громова.

– Не надо меня трогать! – бросила уверенно, машинально кутаясь в его пиджак. Дождь и ветер усиливался, а я уже продрогла до косточек.

Попыталась разглядеть мужчину, но мне это не удалось, поскольку он стоял перед фонарем, тем самым затеняя свое лицо. То, что он высокий, широкий в плечах и массивный, я поняла сразу. Все остальное, как назло, постоянно было укрыто от моего взора, а мне именно сейчас почему-то очень хотелось узнать цвет его глаз и какое у него лицо. Просто ради любопытства, не больше.

Однажды, когда я узнала, что Громов не такой уж и старый, плюс ко всему бывший друг моего брата, мне стало интересно, какой он на самом деле, поэтому попыталась найти его фото в интернете. Известные люди обычно всегда где-то засвечиваются. Но я так и не нашла ни единой его фотографии.

– Хорошо, пока не буду, – соглашается мужчина, подняв перед собой руки, чтобы дать мне понять – трогать не будет.

– Что тебе нужно? Зачем ты здесь? Я никогда не поверю, что это простое совпадение! – затараторила, не скрывая нервозности.

– Конечно не совпадение, – подтверждает он спокойно, извлекая из кармана штанов пачку сигарет. – Я пришел за тобой, – вдруг говорит, доставая одну сигарету и прикуривая ее. Огонек зажигалки частично освещает лицо мужчины, и мне удается рассмотреть смуглую кожу, волевой подбородок, покрытый густой щетиной, и римский нос с небольшой горбинкой на переносице.

– Что значит «пришел за мной»? – уточняю, судорожно сглотнув.

– Ты была обещана мне в жены. Я достаточно ждал, пока ты добьешься собственных высот, самоутвердишься, все осмыслишь и свыкнешься с мыслью, кому ты принадлежишь… – говорит он так, словно обсуждает какую-то вещицу, не больше.
Не сдерживаю саркастичного или, точнее, нервного смешка. Он ненормальный, если думает, что я на это так просто соглашусь и пойду с ним.

– Меня не волнует то, о чем вы там говорили и договаривались с моим отцом. Мне все равно, за сколько он меня продал. Мы не в средневековье живем, и я давно уже взрослая женщина. Командовать, управлять или помыкать собой не позволю!

– Так вот и решай все как взрослая женщина! – бросает он. – Хватит прятаться за спиной своего брата. Ты знаешь, что, если бы я очень захотел то, раздавил бы его. А сейчас я очень хочу, – добавляет, и я понимаю, что это были угрозы.

– Не трогай моего брата! – сержусь. – И меня оставь в покое!

– Мне нужен наследник, жена. И для этого выбрал тебя. А я всегда получаю то, что хочу! – уведомляет спокойно, будто в этом нет ничего ужасного.