Мы с Криспианом успели достигнуть родителей быстрее Ламара. Мама с папой удивлённо посмотрели на мужчину, держащего их дочь за руку. Они даже как-то разом прекратили свой разговор с каким-то рыжим молодым человеком, который поспешно ретировался при виде Криспиана. Жертва родительской заботы.

– Дорогие родители! – самозабвенно начал мой сопровождающий, притягивая меня к себе собственническим движением за талию. – Ваша дочь покорила моё сердце и я больше не могу ни о чём думать. Все мысли сливаются в одну. Элина! Она превосходна, красива, изящна и умна! Поверьте, моё сердце окончательно и бесповоротно порабощено. Позвольте просить руки вашей дочери.

Щеки вспыхнули румянцем и я бросила взгляд на родителей. Надеюсь, Криспиан не переборщил с пафосом и не смутил этим моих папу и маму. Те пребывали несомненно в удивлении, и всё же в приятных чувствах слушали речь моего будущего жениха. На лицах обоих заиграли улыбки и я перевела дыхание.

– Я герцог Криспиан Беккер с королевства Шеривурд. Насчёт моего благосостояния не стоит переживать, Элина будет жить в роскоши и здравии, вы сможете убедиться в этом, когда посетите наше герцогство.

Мама шумно выдохнула и перевела взгляд на отца. А я уставилась на герцога. Как же так получилось, что я даже не догадалась узнать его статус? Ну и ну. Если бы это всё было правдой, то стала бы я герцогиней Элиной Беккер. Приятное сочетание, хотя раньше я никогда и не задумывалась о перспективах удачного замужества.

Моих родителей явно впечатлил статус Криспиана. Барон и баронесса не слишком-то рассчитывали устроить свою единственную дочь в жёны герцогу.

– Мы с моей женой польщены ваших предложением, – папа принялся протирать очки, он так всегда делал, когда начинал волноваться. – Но мы не хотели бы идти против воли дочери. Если она также согласна, то мы готовы дать своё благословение.

Мама с папой устремили на меня вопросительные взгляды. Криспиан невозмутимо улыбался, а моё сердце трепыхалось как загнанное в клетку свободолюбивое животное. Мой взгляд коснулся дракончика на пальце, тот продолжал мне весело подмигивать. И вот вроде осознавала, что это всего лишь игра, всего лишь договор, но на миг так захотелось, чтобы всё было правдой. Как бы приятно было чувствовать, что ты действительно интересна человеку, что он желает видеть тебя рядом с собой и днём, и ночью, строить свою жизнь вместе, любить друг друга, в конце концов.

Я подняла глаза на родителей и улыбнулась. Играть так играть. Моя рука поднялась вверх и легла на широкую грудь герцога Беккера, там, где билось его сердце.

– Я буду рада выйти за Криспиана замуж, – провозгласила торжественно.

– В таком случае нам ничего не остаётся, как даровать вам своё благословение. Дети мои, будьте счастливы! – радостно возвестил отец.

– Устроим шикарную свадьбу! – обрадовалась мама.

Нам зааплодировали. На секунду подумалось, что я действительно играю на сцене, огляделась кругом и поняла, что нашу компанию уже окружили какие-то люди, нимфы, эльфы. Их глаза светились весельем и радостью. Казалось, что все очень счастливы за нас с Криспианом.

Вот только в толпе ещё был Ламар, по лицу которого пробежала тень удивления, разочарования и негодования. Бедный друг, для него всё стало такой неожиданностью. Мы всегда делились друг с другом любыми переменами в жизни, а сейчас я так подло его подставила, но ничего, только два дня и я ему всё поведаю. Придётся немного перетерпеть его непонимание.

А потом глаза столкнулись с Адрианом. Тот качал головой, выражая презрение к ситуации и явно давая понять, что я сделала не тот выбор. У братьев явно были какие-то счёты друг с другом, но мне об этом знать не полагалось. Меня больше беспокоило данное накануне обещание. Рядом с Криспианом всё вылетало из головы и казалось неважным. Всё, кроме него самого. А я не любила и не хотела никого обманывать.