Мне становится ещё паршивее. И это, чёрт возьми, не моё дело! Почему я думаю об этом?

– Закрой глаза, – прошу еле слышно.

Сначала убираю руку с её губ, потом другую с талии. Отстраняюсь и быстро ныряю за дверь, покидая комнату.

Коридор, лестница, входная дверь, заветная улица…

Глупая улыбка никак не хочет покидать моё лицо. Прежний Брайан, словно призрак вселившийся в оболочку Брайана нынешнего…

Это будет плохой, очень плохой год…

Невозможно, чтобы день стал ещё увлекательнее. Так я думал, пока не оказался в своей общаге и не встретил там Самер. Девчонка пришла сама, а я как идиот только что бегал по её общаге, почти напал на полуголую студентку и еле-еле унёс ноги, слава Богу, оставшись незамеченным.

У меня даже нервный смешок вырывается от сюрреалистичности ситуации. Этот Брайан внутри меня немного пугает. Но в то же время он мне знаком. Таким я был три года назад.

Складываю руки на груди, сверху вниз смотрю на Самер. Она что-то бессвязно тараторит, и создаёт много шума в стенах нашей тихой общины. Прошу её успокоиться и кивком приказываю следовать за мной.

– Брайан, – она пытается поспевать, пока я стремительно иду к себе в комнату, – ты можешь сказать мне, что может сделать тот парень? Брайан, может мне позвонить Доминику?

Резко останавливаюсь, одаривая её пренебрежительным взглядом.

– Нет, – отрезаю я. – Ты не будешь никому звонить.

– Почему нет? – жалобно канючит она.

– Потому что Доминик поручил тебя мне, – говорю так, как есть. – Так что я сам разберусь.

– Как? Ты мне хоть что-то объяснишь?! – она нервно выкручивает себе пальцы.

Я открываю дверь своей комнаты, и мы проходим внутрь. Дюк сидит за столом, уставившись в экран ноутбука. Он резко оборачивается к нам. Его глаза за стеклами очков расширяются.

– Дюк, – обращаюсь я к приятелю, – это Самер. Самер, это Дюк. Она скоро уйдёт.

Самер приветливо машет ему рукой. Сосед по комнате едва заметно кивает, поспешно отворачиваясь к монитору.

– Просто занимайся учёбой, ладно? – говорю я девушке. – Не думай о Курте и остальных. Я решу этот вопрос, они тебя не тронут.

– Как? Что ты собираешься делать?

– Я поговорю с ним, – увиливаю от ответа.

На самом деле я знаю, что предложить Курту взамен Самер. Есть единственная сделка, на которую он может пойти…

– Я боюсь, что ты вновь ввяжешься в драку, – хныкает девчонка. – И тебя могут отчислить из-за меня…

– Не отчислят, – успокаиваю её уверенно. Хотя внутри такой уверенности нет.

Меня могут отчислить. У меня нет денег, связей. Нет того, кто будет оплачивать все мои поступки. Но сегодня мой день состоит из глупостей, так что я забиваю на здравый смысл. И вселяю эту лживую уверенность в Самер.

Вскоре она уходит, а я падаю на кровать и накрываю лицо подушкой. Ощущаю сквозь неё тяжёлый взгляд Дюка.

– Можешь начинать говорить, – подначиваю его.

– Что ты задумал, Брай? – тут же отзывается приятель. – Что ты можешь предложить этому придурку?

Отшвыриваю подушку в сторону. Смотрю на соседа.

– Курт любит игры. Я тоже могу сыграть. Пусть выберет мне кролика…

– Прости, что?

Он срывает очки с переносицы, протирает стёкла краем футболки, а потом вновь возвращает их на нос. Его взгляд становится ошеломлённым. Будто он видит меня впервые. Может, это и правда так? Перед ним сейчас тот Брайан, которым я был три года назад.

– О чём ты думаешь? – приятель нервно теребит волосы. – Брай, тебе нужно учиться. Защитить диплом…

– Я помню, мамочка, – фыркаю я. – И намерен сделать это.

Дюк отворачивается к ноутбуку, подавляя тяжёлый вздох.

– Я не собираюсь никого… обижать, – сразу убеждаю его. – Не намерен действовать силой, если тебя именно это беспокоит.