– Только не говори, что ты не знала, что жених с невестой должны целоваться, – прошептал тот, видимо, заметив мое удивление.

– Да, но не так же, – промямлила я, чувствуя, как краска приливает к щекам.

– Не так? – парень вопросительно изогнул бровь.

– По-настоящему…

– Ты, вижу, очень мало знаешь о настоящих поцелуях, – усмехнулся он, а мое лицо запылало ещё сильнее. – Но могу провести несколько практических занятий, – добавил Руслан, подмигнув мне.

– Нет уж, спасибо, – поспешно выдавила я. И машинально посмотрела на его губы, уголок которых был насмешливо изогнут. – А что у тебя с носом? – тут же спросила, дабы сменить тему.

– Ничего, – нахмурившись, бросил тот.

– Разбил нос накануне свадьбы? Очень предусмотрительно, – упрекнула, решив таким образом отомстить ему за шутку с поцелуем.

– Идём, нас ждут, хотя тебе сегодня не впервые заставлять всех ждать, – ответил он мне тем же.

Нужно отдать должное, всё было организовано на высшем уровне. Празднование устроили в саду Юсуповых. Повсюду стояли круглые столики с угощением всех сортов и шампанским. Я будто действительно оказалась в каком-то кино. Наш стол располагался на невысоком подиуме, украшенном со всех сторон цветами. Таким образом, мы будто возвышались над гостями, но также были в поле их обозрения.

Я чувствовала себя до жути неловко. Десятки незнакомых людей то и дело меня рассматривали. Ощущала на себе эти любопытные взгляды и боролась с желанием спрятаться под стол. А потом вообще отчаянно захотелось исчезнуть. Рома привел девушку… После церемонии он куда-то пропал, а теперь заявился со сногсшибательной красоткой. Я глазела на них, не моргая. И, наверное, слишком явно, ибо почувствовала, как рука Руслана опустилась на мое бедро и сильно сжала. Я вздрогнула и растерянно перевела взгляд на него.

– Я, кажется, предупреждал тебя, – недовольно прорычал тот.

– Что я сделала? – решила сойти за дурочку.

– Пялилась так, будто сейчас разревешься! – отрезал, убрав руку с моей ноги.

– Глупости.

– Ну-ну…

Далее последовала поздравительная часть. И практически каждый раз нас заставляли целоваться. Но теперь мы обходились лишь мимолетными чмоками. Когда дошла очередь до родителей, мое сердце чуть не разорвалось. Напутственная речь мамы тронула до глубины души и заставила мою совесть стыдливо метаться. Они ведь верят, что всё по-настоящему…

Мать Руслана отделалась несколькими фразами и натянутой улыбкой. А вот отец подготовил замечательное поздравление. Гости затихли, внимательно слушая.

– Теперь я со спокойной душой могу уйти на покой. Мой младший сын женился первым и теперь может занять мое кресло, как было завещано ещё моим отцом, – в завершение с гордостью произнес Игорь Семёнович, поразив своим заявлением всех присутствующих.

А я машинально посмотрела на Руслана и напряглась. На его лице замерла довольная ухмылка. «Он знал», – наконец-то дошла до меня простая истина. Знал и использовал меня…

– Ты знал? – спросила, когда тот повернулся ко мне. – Знал и поэтому подсуетился со свадьбой, – прошипела более уверенно. – Ты использовал меня! А я-то уже начала думать, что ты… – запнулась вовремя, осознав, какую глупость собиралась сморозить.

– Что я что? – переспросил Юсупов, сверля меня своими бессовестными глазами. – Влюбился в тебя? – насмешливо добавил он, видимо, наконец догадавшись.

Я промолчала. Меня переполняли негодование и злость. Хотелось немедленно встать и просто уйти. Я едва себя сдерживала.

– Извини, детка, но мне и дела нет до этой чепухи, – сообщил парень с наигранным сожалением. – Я в принципе не верю в такую глупость, как любовь.