Естественно, как бывает на финальных часах пьянок, когда всем кажется, что это возможно последняя встреча перед долгой разлукой и вот-вот, через каких-то пять-шесть часов всех заберут в армию или увезут на стройку в Сибирь, или что ещё хуже мужик станет окольцованным соколом и уже никогда не сможет по-холостяцки встретиться и напиться с пацанами… В эти самые моменты открывается второе дыхание, уносящее мегатонны спиртного под уникальные тосты, типа «Ты меня уважаешь? Пей!», «За моего друга, Лёху!» и так поимённо за всех, кого ещё узнаёшь за столом. А когда подобные шедевры лингвистического творчества иссякают, то продолжают опрокидывать рюмки под короткие и важные слова: «Троекратное Ура!», «Ну…, давайте выпьем!», «Вздрогнем!», «Ещё по одной!», «А на посошок и барыня пила» и «Давай! На ход ноги!». Всё это всегда делается автором тоста с таким важным видом, словно он вывел формулу смысла жизни или обмывает «Нобелевку» за изобретённую им микстуру от эпилепсии.

Несмотря на то, что подобные шоу и вечера повторялись с регулярной еженедельной периодичностью, все пили как в последний раз. Мы все советские люди, которым временно сорвало крышу от несметного богатства алкоголя и капиталистического рая свободной торговли. Мы не привыкшие к изобилию пищи и вина. Никто не разбирался в политике и не мог предположить, что будет дальше: всё продолжится или вернётся к временам, когда за коммерцию и занятие бизнесом снова начнут сажать в тюрьму, как в СССР. Мы жили одним днём, кайфуя от момента и были счастливы, что нам удавалось так шикарно тусить с друзьями, не думая о том, что будет завтра.

Ещё вчера для нас, простых пацанов в спортивных трико и майках, было крутым собрать деньги на бутылку вина или водки распив её из горла, сидя на корточках возле лавок и занюхивая «горькую» головой соседа. Пили впятером по очереди из одной бутылки, курили «по кругу» одну сигарету или папиросу, сплёвывая перед собой и превращая центр круга в большую лужу сморчков, слюней и бычков. Подошедший приплясывающей походкой в трикешнике, пиджаке на голое тело и тапках на босу ногу, кореш вынимал ещё один флакон из внутреннего кармана «пинджака», под наши довольные рожи и общие возгласы «Красиво живём, братва!» Тёмная сторона счастливого детства советских подростков.

Сегодня эти же парни стали респектабельными сотрудниками фирмы в костюмах, галстуках, белых рубашках и чёрных туфлях, которым в начале вечера официанты разливают благородные напитки в фужеры и рюмки. Теперь они пьют виски, водку и шампанское за большими столами с едой, разносолами и закуской, в окружении прекрасных дам в вечерних нарядах, у которых ещё вчера было всего одно-два платья на три года, да школьная форма. Ещё несколько лет назад большинство из нас считали себя счастливчиками, если в семье есть старшие братья и сёстры, за которыми можно было донашивать валенки, пальто, зимнюю шапку и башмаки. Сегодня же мы просто богачи и кайфажоры! Мы имеем минимум по два костюма: один со школьного выпускного, второй новый. Мы ходим в ослабленных галстуках и белых рубашках на работу и даже в ресторан. Подобную новую реальность могу сравнить только с временами НЭПа 20-х годов столетней давности в Союзе или временами «сухого закона» в Штатах, когда начался экономический бум и американское общество вступило в беспрецедентную полосу процветания, сделав многих подпольных продавцов алкоголя миллионерами. Наши праздники были чуть скромнее, чем балы у Великого Гэтсби, только удовольствие и радость они дарили нам не меньшее, чем вечеринки с фейерверками на виллах новых богачей «золотого побережья» Лонг-Айленда.