– Что у меня узнать нужно было?
Мама Дениса, появившись неожиданно, пригласила Алёнку войти.
Девочка немного растерялась:
– Денис торт для Вас у меня оставлял и вот его.
Она достала из-за пазухи котёнка.
– Надо же, чудо какое! – с умилением произнесла женщина и, взяв из рук девочки белый пушистый комочек, нежно прижала его к себе.
Алёнка хотела уйти, но Маргарита, так звали маму Дениса, мягко её остановила:
– А кто чай с тортом пить будет? Сегодня же наш праздник.
– Хорошо, – с улыбкой согласилась девочка.
Чаепитие было в самом разгаре, когда раздался звонок в дверь. Ребята услышали, как мама Дениса сказала кому-то:
– Пойдём, с сыном тебя познакомлю.
Маргарита вернулась на кухню с огромным букетом цветов и коробочкой в праздничной упаковке. Рядом с ней в дверях появился высокий темноволосый мужчина.
– Папа!!! – ахнула Алёнка. – Что ты тут делаешь?
– А ты? – спросил изумлённый отец.
– Так это и есть твоя дочка, Сергей? – в свою очередь удивилась Маргарита.
– Мы что, теперь все вместе будем жить? – обрадовался Денис.
Ещё один шанс
Инесса Михайловна пекла торт на день рождения своей близкой подруги. Её торты можно было назвать настоящими произведениями искусства. Неповторимые, оригинальные, они были не только изумительно вкусными, но и удивительно красивыми. Бывшая художница вкладывала в них всю свою душу. Сначала это было её своеобразное хобби, которое постепенно переросло в устойчивый бизнес, приносящий стабильную прибыль. Женщина перестала писать картины. Её мольберт, с которым она раньше не расставалась, перекочевал в кладовку, да там и остался, забытый своей хозяйкой. Иногда она подумывала вернуть его на прежнее место в свою уютную мастерскую, но всё как-то времени не хватало. Спонтанно возникавшее желание пропадало само собой. С мужем они давно расстались. Дочка с зятем и внуками жили в соседнем доме и каждый день забегали проведать маму и бабушку, чтобы избавить её от лишних хлопот. Они приносили продукты, помогали сделать уборку в квартире. Но Инесса Михайловна всё равно уставала, потому что заказов было очень много. Она изо всех сил старалась помочь детям как можно скорее выплатить ипотеку. Забросив кисти и краски, художница писала теперь разноцветным ванильным кремом, выдавливая его на поверхность тортов и пирожных их кондитерского мешка.
Раньше она практически не болела. Могла провести всю ночь за мольбертом, дописывая очередную картину, и совсем не чувствовала усталости. Но с некоторых пор у неё начались странные головокружения и во всём теле стала появляться непонятная слабость. Дочка уже не один раз предлагала ей обратиться к врачу, но Инесса Михайловна от таких предложений отмахивалась, говоря:
– Сколько мне на роду написано, столько и проживу.
И спорить с ней было бесполезно.
Украшая роскошный торт, женщина неожиданно почувствовала сильную слабость и… потеряла сознание.
Очнулась Инесса Михайловна в незнакомом лесу. Ярко светило солнце, слышалось пение птиц, пахло хвоей и ягодами. «Странно, – подумала женщина, – как я могла здесь оказаться». Она стояла на узкой извилистой тропинке, ведущей вглубь леса. Не видя другого выхода, Инесса Михайловна уверенным шагом пошла вперёд. Пройдя немного, увидела домик, похожий на сказочный терем. Она подошла к деревянной резной двери и постучала. Дверь ей открыл высокий седовласый Старец и пригласил гостью пройти в дом. Войдя внутрь, женщина удивилась. Маленький снаружи домик оказался очень просторным и светлым. Навстречу Инессе Михайловне вышел ухоженный пушистый кот и, посмотрев на неё изучающим взглядом, мягко запрыгнул на небольшую лавку у стены. Хозяин предложил гостье перекусить с дороги, достав из печки чугунок с запечённой тыквой и заварив чай с ароматными травами. За приятной трапезой Инесса Михайловна спросила гостеприимного хозяина: