– Знаешь, – прошептал дух приключений, – мне кажется, что здесь что-то не так.

– А я-то думал, – фыркнул герой. Правда, он тут же испугался – в этой мрачной тиши, даже любой шорох легко услышать. Поэтому он направился к выходу – итак уже привлек слишком много внимания. Он вновь открыл скрипучую дверь и вышел на улицу.

– Эх, – почесав голову, вздохнул он, – не люблю я такие вещи.

– Может в следующей повезет? – поинтересовался дух приключений.

Однако в соседней таверне почти никого не было. Трактирщик тоже словно исчез, лишь в углу сидел какой-то заросший старик и тихо храпел.

– Мда, – бросил Кигус и пошел на выход, – может в третий раз повезет? – хмыкнул он, хлопая дверью.

Выйдя на улицу, он зашагал дальше, вдоль пирса. Сейчас, при этой зловещей тишине нельзя было поверить в тот шум и гам, что творился здесь днем. Не было ни сотен повозок, ни шатающихся людей, ни портовых рабочих и даже просто чаек не было видно.

И вот когда герой уже подходил к третьему заведеньицу, позади его раздался тихий скрип. Кигус резко обернулся и увидел, что из здания, откуда он только что вышел, выглядывает чья-то голова.

– Эй, мужик! – пробухтела голова, – тебе жить надоело? А ну, двигай сюда.

– Куда это сюда?

– Внутрь, дурила! Или хочешь стать их добычей?

Делать было нечего – ведь становиться добычей герою не хотелось. Так что он зашагал к незнакомцу.

Это оказался тот самый старик, что дремал в одиночестве. Зайдя внутрь, тот сразу направился к стойке и совершенно внаглую наполнил две кружки пива.

– Садись и пей, сладкий эль, – пропел он, бухая кружки на стол.

– Мне на сегодня хватит, – поморщился герой, – лучше скажи, чего тут происходит такое, а?

– Ничего, – поморщился старик, делая щедрый глоток. Его рукав задрался и стало видно большую татуировку на все предплечье – большой якорь, обвитый щупальцами.

– То есть, молодые моряки просто так сидят, словно мышки? – усмехнулся Кигус, – видно ж, что дело нечистое.

– Недавно в городе, да?

– Утром прибыл.

– Ну, добро пожаловать в семью, – мерзко засмеялся старик.

– О чём это ты?

– Из этого города тебе никуда не деться. Ты здесь застрял навечно! – завопил он.

– Почему это навечно?

– Никто не может уплыть отсюда, – ответил незнакомец, – никто! Ни один корабль не покинет эту гавань. Либо будет стоять у причала, либо пойдет ко дну.

– А разве нельзя уехать на лошади или уйти пешком? – тихо прошипел дух приключений. Кигус повторил этот вопрос.

– Ну, если только так, – поморщился старик, – но это для сухопутных крыс! Настоящий морской волк ходит только морем!

– Значит, каждый корабль, что выходит из гавани тонет? – почесал голову герой, – хорошо. А почему все прячутся?

– Зря ты такие вопросы задаешь, – старый моряк посмотрел на героя мутным взглядом, – долго не проживешь, значит.

– Хорошее замечание, – усмехнулся тот, – давай, тогда расскажи мне всё.

– Ладно, – с неохотой согласился старик, – это всё спящие. Они собирают свою дань.

– Замечательно. И кто они такие?

– Как кто? – возмущенно отозвался незнакомец, пододвигая к себе вторую кружку, – рыболюди же!

– Кто? – Кигус едва не рассмеялся. Большей глупости он в жизни не слышал.

– Рыболюди. У них там города, – кивнул в сторону моря старик, – на дне.

– А как они выглядят?

– Как рыба и как человек одновременно.

– То есть, это русалки получается?

– Нет, – взбрыкнул незнакомец, – у русалки хвост и тело человека. А эти…. У них глаза навыкате, губы такие, жабры, плавники…. Понимаешь?

– Так ты их видел?

– Нет! Но слухи ходят. Говорят, кто их увидит – тронется умом.

– Погоди, – озадачился герой, – если тот кто их увидит сойдет с ума, то кто рассказал о них?