– Осторожно, иди ко мне, – спокойным и ровным голосом говорил рыжий, резко изменившись в лице. – Ну, в смысле не ко мне, то есть ко мне, на берег, – пояснил он, глядя на мое вопросительно-возмутительное выражение.

– Что?

– Скорее, ко мне.

Я почувствовала сильный взгляд, буравящий мою спину, и осторожно оглянулась. Теперь понятно, почему лицо Эллиана настолько изменилось. Всяких разных животных я никогда не боялась, но это меня привело в замешательство, и вместе с тем мне хотелось рассмотреть его поближе. Я стояла, раскрыв рот, а ко мне прямо по воде шло двухметровое, хотя нет, трехметровое двуногое живое существо. Когти на его руках-лапах были не менее полуметра! Ровно, как и немаленькие клыки, блестевшие в свете луны. На голове виднелись треугольные ушки, навскидку, вроде кошачьих.

– Идем же… – за руку потянул меня рыжий. – Они ненавидят драконов.

– Кто они?

– Мирри. Эти странные создания. Они всегда были обособленными, а после войны и вовсе обозлились на всех драконов и убивают любого, осмелившегося к ним сунуться. – Тащил он меня на берег, а я все оглядывалась, желая рассмотреть чудное создание. – И как я не заметил, что мы уже пересекли границу!

– Стоп, ты же тоже так умеешь?! – Мы мчались над водой.

– Что умею?

– Идти, не касаясь воды! – Мы уже выбрались на берег.

– И что? Это сейчас неважно, но в данный момент очень выгодно.

Меж тем, высоченный мирри нас догнал и обходил вокруг.

– Он здесь, – остановила я Эллиана, желавшего рвануть со мною наутек.

– Где?

– Ходит кругом и рассматривает, вот он!

– Я не вижу.

– А я вижу, истинным зрением, – усмехнулась я.

– Все равно не вижу. – Рыжий готовил какое-то заклинание, а может портал.

Мирри находился от нас на расстоянии двух метров, и теперь я видела, что он представляет собой некое подобие огромного леопарда, только вертикально ходящего на двух лапах, точнее ногах. На нем были надеты непонятного покроя короткие штаны, а за плечами имелся арбалет, что ли. Мое зрение не подвело, на макушке, в самом деле, красовались пушистые ушки с кисточками, правда, не кошачьи, а намного крупнее, по форме скорее походившие на шиншилловые. К тому же шерсть на голове была длинной, спадая прядями практически до плеч. Весь покрыт короткой пятнистой шерсткой, во всяком случае, открытые части тела, менее всего она была на груди и кистях рук. Ну а за спиной сновал из стороны в сторону длинный пушистый хвост. Окрас шерсти в полутьме было трудно определить, но я более всего склонялась к коричневому или рыжему с колечками пятен.

– Он такой красивый! – не могла не восхититься я, когда этот леопард убрал страшные когти и клыки.

– Да ты что, правда? – сквозь зубы прошипел за спиной Эллиан.

– Что он делает? – Я наблюдала за склонившимся великаном.

– Не смотри на него, особенно в глаза… Сейчас, уже готово.

– О Боже, зачем он кланяется!

– Идем! – Рядом открылось окно портала, и Эллиан, хватая меня за руку, скрылся в нем.

Дивная Долина. Миракдол.

Как только марево реальности развеялось, и появилась четкая картинка с видом на озеро, я поняла, что Эллиан меня не прихватил или некрепко держал. Или прихватил, но не смог утащить. А может, что-то не сработало, что-то помешало? И я, кажется, догадывалась что, и это что-то не отрывало от меня своих кошачьих глаз. Как бы оно ни было, факт оставался фактом, и в данный момент мирри вновь кланялся мне.

– Прекраснейшая, я прошу вас следовать со мной. – Еще один поклон.

Его язык был не схож с драконьим и как-то по-особенному звучал. Он более всех походил на тот первозданный, что деда именовал языком Древних. Мужчина говорил, и его слова очаровывали. Любой другой на моем месте уже находился бы под гипнозом этих речей, но на менталов такое не действует. Мало того, я воспользовалась своим даром и прочла этого гиганта, как открытую книгу.