– Не нужно, чтобы чужая дама любила! У меня одна мама и это навсегда так и останется! – Выкрикнула Лиана, вырвавшись из объятий и гневно уставившись на сестру. – Ты у меня была, отец… и вдруг исчезли.

– Лиа… не говори так. – Прошептала Эния, протягивая руки к малышке, но та отвергла этот жест, отскочив в сторону.

– Раз надумала уходить, не удерживаю. – Девочка еле сдерживала слезы. – Делайте, что хотите. Отныне вы все меня бросили.

С этими словами Лиа бросилась на второй этаж, откуда вскоре раздался громкий хлопок дверью.

4. Глава 4

Семья виконта Фрая, в том числе и он сам, собрались за столом, чтобы вместе поужинать. Кроме них в гости был приглашен Джон Синклер, маркиз Хеллвей - тот самый джентльмен, которого Питер Броктон рекомендовал своей дочери.

Что касается Энии, то она, потеряв всякий аппетит из-за присутствия гостя, неуклюже ковыряла вилкой макаронину, расползающуюся по тарелке. Подобное зрелище не могло не вызвать недовольного вздоха виконта Фрая, отчего тот наклонился к Энии, сидящей по правую руку от него.

– Долго это будет продолжаться? – Прошептал Питер, на чьих устах красовалась улыбка, но это всего лишь ширма, показывающая неправдивый образ заботливого отца, склонившегося к дочери, чтобы что-то хорошее ей рассказать.

На самом деле Питер был зол на Энию, не проявлявшую никакого гостеприимства в отношении маркиза Хеллвея, за которого скоро выйдет замуж (что, конечно же, не обсуждалось). Ей крайне необходимо произвести на Его Сиятельство хорошее впечатление, а то вдруг еще почтенный джентльмен задумает улизнуть, увидев, как к нему негативно настроена старшая из дочерей Фрай.

– Что именно? – Спросила Эния, словно не понимала на что сердится отец. Тем не менее продолжила елозить вилкой по тарелке, после чего раздался неприятный скрежет.

– Перестань. – Питер выхватил вилку у дочери и отложил подальше. Затем посмотрел на маркиза Хеллвея, который ничего вокруг не замечая, поглощал еду. На его физиономии отражалось удовольствие, значит, удалось угодить ему предложенными яствами. Питер облегченно вздохнул, потом вперил в Энию грозный взгляд: – Не строй из себя бедную и несчастную девицу, которую насильно выдают замуж.

– А разве ничего такого не происходит? – Эния ответила отцу таким же взглядом.

– Послушай. Чем тебе маркиз не угодил? Он богат, умеет вести себя в обществе, а еще… – Питер посмотрел на мужчину, о котором шла речь, чтобы на ходу придумать положительные качества, касающиеся внешности, но как-то не получалось. Виконт замялся, подбирая слова, пытаясь хоть что-то выдавить на этот счет.

– Хочешь, сказать, красив? – Помогла отцу Эния.

– Ну… в меру привлекательный. – Выдал Питер, но потом махнул рукой, поворачиваясь к дочери: – Для мужчины не главное быть красавцем. По крайней мере, многие дамы без ума от него.

– Или от его кошелька? – Прямо сказала Эния.

– Зато он умный! – Парировал Питер. – Иначе не смог бы заработать ни цента!

– Хорошо, тогда предлагаешь мне холодными ночами проводить время с его деньгами в облипку? – Задала вполне логичный вопрос Эния. – К чему мне это, если мы в средствах не нуждаемся?!

– Благодаря браку с маркизом перед тобой откроется множество перспектив. Неужели не понимаешь? Любая дверь откроется на раз-два, стоит лишь приблизиться туда, куда хочешь попасть. – Изо всех сил расхваливал виконт потенциального жениха дочери. – Сможешь делать все, что только заблагорассудиться! – Внезапно он помрачнел. – Из-за твоей матери наше семейство вынуждено скрываться от позора. Моих связей недостаточно, чтобы представить каждую из вас высшему свету. Если уж говорить начистоту, то маркиз единственный, кто согласился ввязаться в авантюру с нами.