Уже засыпая, я почувствовала, как меня обвил змееныш. На удивление он не был холодным. Наоборот, от него веяло жаром. Я даже обняла его, чтобы быстрее согреться.

Так в удобстве и за долгое время не в одиночестве я отошла ко сну.

***

Райван

- Три месяца! Прошло уже почти три месяца, а мы ничего не нашли! - я возмущался, убеждая короля принять мою сторону. За все время поисков я первый раз выбрался в столицу, остальное, посвящая только этому мифическому Святому, всем силами стараясь уберечь студентов от смерти. Говорили, что у меня отлично получается. Ведь благодаря моим убежищам из походов возвращается половина, а то и больше отправленных в Зону людей. То, что возвращаются они если не калеками, то серьезно раненными точно, мало кого интересовало. Ведь раньше не возвращался почти никто.

И то, что вернувшихся покалеченных детей быстро ставили на ноги и, не заботясь об их моральном состоянии, отправляли на смерть, тоже никого не интересовало. И отсутствие результатов, да что там... Даже не было каких-то намеков, на результат... на конечную цель... на существование этого чертового Святого -  и это тоже не являлось основанием для прекращения операции.

Вчера я потерял пятерых из моей группы. В прямом смысле потерял. Они просто исчезли. Я не нашел даже останков. Это стало последней каплей. Мое терпение кончилось.

И я пошел к королю. Просить отставки, прекрасно понимая, что мне ее не дадут.

Плевать! Значит, я просто ничего не буду делать. Я устал. Не столько физически, хотя за все эти месяцы я ни разу не спал больше четырех часов, а чаще даже обходясь двумя. Больше морально. От бесконечных стонов раненных в лазарете, от остекленевших мертвых взглядов учеников, которые не смогли справиться с полученными травмами, от растерзанных тел студентов, которых с каждым днем становилось все больше, от невозможности вырвать у монстров их останки, чтобы хотя бы было что хоронить, от отсутствия результата, от безнадежности... Наверное, даже от жизни.

Я давно уже сдался. Но теперь плюс к этому мне захотелось умереть. Если это единственный способ, чтобы перестать наблюдать все, что твориться вокруг - я с радостью на него пойду. Ведь именно это светит мне за отказ от обязательств - обвинение в измене и, скорее всего, смертная казнь. Думаю, Асеир расстарается и добьется от короля именно этого наказания для меня.

А мой поход к монарху это просто очистка совести. Чтобы сам себя я смог убедить в том, что сделал все, что в моих силах.

- А ты понимаешь, что за эти три месяца Зона продвинулась на несколько километров? Так быстро она еще никогда не разрасталась! Ты понимаешь, что возможно, это наш последний шанс, что уже до следующего даже подозрения на всплеск мы просто можем не дожить? - монарх повысил голос. Обычно для него это не было свойственно. Видимо ситуация и впрямь совсем критичная, но... Плевать! Я больше не могу. Лучше посвятить оставшееся время близким и любимым людям, чем сражаться за пустые надежды, за ложные предсказания и прочую дребедень. Думаю, это будет лучшее времяпрепровождение для всех. Не только для меня.

- Хорошо. Я согласен, - король с надеждой и недоумением посмотрел на меня, но услышав продолжение фразы, только обреченно вздохнул, - согласен с обвинениями Думеина. В предательстве. В измене. В подрыве государственной власти. В препятствовании процветанию и стабильности нашего королевства. Я все назвал, в чем он меня обвинил? Если нет, добавьте сами. Я все подпишу. Лучше на плаху и вечный покой, чем бесконечные смерти и кровь вокруг.

- Потерпи немного, - устало сказал король, неожиданно проявив не агрессию, а сострадание, - все мы устали. Но у нас действительно нет больше вариантов.