– Меня Они зовут, – я решил продолжить этот спектакль. – Приятно познакомиться.

– Так, я ведь обещал тебя угостить, парень, то есть Они, – вспомнил Рей. – Мы ведь охотники, так что проси что угодно!

– Тогда я буду сырный суп с добавлением зелени, яичницу с беконом, рис и травяной чай.

Что-что, а вкусно поесть я любил, хотя и выдавалось это нечасто. Это было естественно с моими доходами.

– Ого, ты даже в меню не заглянул, – удивилась Шелли. – Часто здесь бываешь?

– По правде, работаю официантом.

– О, вот как. А сколько платят?

– Пять медных монет в день.

– Пять? Мало как-то, – немного расстроенно сказала она.

– Мне хватает, – впервые за время прибытия сюда я искренне улыбнулся.

Нам принесли блюда, и мы с неподдельным энтузиазмом принялись есть. Йогрун выявился немногословным, но внимательно нас слушал и подробно отвечал, когда его о чём-то спрашивали. Рей оказался любителем пошутить, так что треть встречи была заполнена его анекдотами. А Шелли всё время расспрашивала меня о том, как я жил эти два месяца, что люблю и тому подобное. В общем, вечер выдался действительно прекрасным. Мне было комфортно в этой компании, а им было, как показалось, комфортно со мной. После окончания нашей крайне насыщенной трапезы, мы отправились гулять по улицам города. Впервые я вышел из таверны не один, впервые я обрёл товарищей.

– Давай скорее, Они, а то остальные охотники займут все точки.

– Извините, иду.

Мы шли по обычной грунтовой дороге, а по обе её части возвышались подсолнухи. Вообще, Коэдвен, город в котором я жил, славился ими. Почему-то только тут они вырастали такими большими – около трёх метров в высоту. Позже их перерабатывали в масло, различные настойки и даже использовали в бортничестве. Иначе говоря, подсолнух был символом нашего, если мы имеем право так говорить, региона, именуемого Санлиатис. Он занимал собой всю южную часть, вплоть до границы владений королевства Азурия, являясь при этом самым большим из четырёх областей.

Центральные ворота города, что располагались аккурат напротив северных, уже скрылись за горизонтом, когда внезапно тишину нарушили:

– Нам сюда, – впереди раздался голос Йогруна.

Мы свернули направо. Нас всё так же окружали зелёные стены, увенчанные жёлтыми шляпками.

– Вы точно уверены, что это хорошая идея? – я немного переживал из-за нашей экспедиции. – Как бы там ни было, но с моим уровнем любой удар может стать последним. Не хочу, чтобы моя смерть была на вашей совести.

– Переживаешь за нас? – с лёгкой улыбкой сказала Шелли. – Не беспокойся, я сама тебя защищу – будем в арьергарде.

В любом случае, понимание того, что рано или поздно такое случится присутствовало у меня с самого начала, поэтому если и кого винить, то исключительно себя.

Прошёл уже месяц с того знаменательного вечера. Мы продолжали так собираться чуть ли не каждый день, а потому быстро сдружились. Однажды ребята всё же смогли уговорить меня хотя бы пойти и посмотреть, как осуществляется процесс охоты. Прежний я наотрез бы отказался, но, кажется, что-то постепенно во мне начало меняться, открываться людям. Общение с незнакомцами давалось куда легче, чему способствовали обретённые товарищи. Дни проведённые с ними имели краски, в отличии от первый двух месяцев жалкого выживания.

Поля подходили к концу, а перед нами предстали вековые сосны, что немного скрипели от порывов ветра. Нос тут же уловил приятный, успокаивающий запах хвои. Пройдя ещё метров пятьсот, мы, наконец, остановились.

– Так, теперь держим курс вглубь леса, параллельно западной стороне Коэдвена, – сказал Рей.

Ноги отзывались усталостью, а в горле пересохло. Ребята же выглядели свежо и бодро. Неудивительно: Шелли имела седьмой уровень, Йогрун девятый, а Рейджи десятый. Что имел я изначально, так это восхитительную силу воли, поэтому весь этот путь никаких жалоб с моей стороны не последовало, да и подобное было мне не по душе.