Порой мне кажется, что страдания – порождение глупости. Ну, что стоило б заглянуть в прошлое, увидеть, какие ошибки были совершены в подобном же случае, и что нужно сделать, чтобы их не повторить?

Так нет, потомки вновь наступают на те же грабли, на какие наступали не раз предки. Ох, как прав был Эразм Роттердамский, написавший «Похвалу глупости».

Это в устах их звучит замечательная фраза, потрясающе действующая во всех случаях потерь, вызванных глупостью, овладевшей ими: «Были б кости – мясо нарастет!»

Беда только, что неизвестно какое мясо и на каких костях оно будет расти?..

Правда, славяне, создавшие эту поговорку, отличались великой терпимостью и живучестью, привыкнув жить в условиях полнейшего беспорядка, отмечавшегося во все отрезки истории.

Таких бед, какие переносила Русь, испытать Западной Европе не довелось. Нашествия, превосходящие по трагическим последствиям самые разрушительные природные катаклизмы, с регулярной последовательностью обрушивались на Русь: печенеги, половцы, монголы, поляки, французы, немцы… А между ними войны чуть поменьше, чуть послабее велись, да бунты, да восстания. И расплачивался народ великими жертвами! Одиночке с бедою не справиться…

Это с легкой руки греческих писателей и историков была запущена утка о слабости славян. Так, например, византиец Иоанн Эфесский еще в 584 году писал о том, что славянин вооружен примитивным оружием – двумя-тремя короткими дротиками и суховатой дубиной. Странно, но согласно историческим фактам, воинские соединения византийцев не появлялись на берегах Днепра, а вот славяне часто беспокоили Византию, оставив память о себе там не слишком добрую. И позднее византийцы помнили хорошо силу киевских князей. И современным людям нужно представлять, что не с голой грудью шел в свой балканский поход князь Святослав. Десять тысяч тяжеловооруженных воинов составляло войско киевского князя. И имело оно все средства, как защиты, так и нападения. Такую численность войска редко имели в те времена короли крупнейших западноевропейских государств. А ведь при необходимости киевский князь мог выставить войско численностью до 65 тысяч человек. Следует сказать, что вначале русская армия в основном состояла из отлично вооруженных пехотинцев. Конница выполняла вспомогательную роль. Такая армия отлично действовала против западноевропейских рыцарей. Но пехота русичей оказалась малоэффективной в войне со «степняками», о которых летописцы писали в те времена: «Скоро убо находят и паки скоро бегают по демонскому их научению».