· · ·

С кладбища при свете луны Руслан и Алла шли вдвоём. Вернее сказать, двое спутников последней просто поотстали и шли сзади на некотором отдалении. Кто знает, может, Алла их об этом попросила, а может, ещё по какой причине. Тёплая майская ночь была очень оживлённой – отовсюду вокруг слышались то какие-то шорохи, то кваканье лягушек, в воздухе носились летучие мыши. А Алла… Она снова, как ещё совсем недавно, взяла Руслана под руку, и тот не осмеливался её оттолкнуть. А может, и не хотел этого вовсе.

– …Зачем ты это сделала? – после довольно долго затянувшегося между ними молчания, спросил её Руслан.

– Ты о чём? – повернувшись к нему, Алла удивлённо вскинула брови.

– А ты не знаешь! – в голосе Руслана зазвучало раздражение Руслан.

В ответ Алла негромко рассмеялась.

– Да знаю, знаю! – покладисто проговорила она, после чего снова замолчала.

А Руслан и не торопил её, как-то непонятно чувствуя, что Алла сейчас ему что-то расскажет.

– Если б ты только знал, как одиноко мне было до встречи с тобой, – снова заговорила Алла после оказавшегося недолгим молчания.

Сказав это, она прижалась всем телом к Руслану, и теперь тот совсем не почувствовал исходившего от неё холода! Впрочем, в следующий миг он понял, почему. Он ведь и сам теперь был таким же холодным! Поэтому Алла и казалась ему вполне нормальной температуры.

– Я ведь тоже когда-то была человеком, – грустно вздохнув, неожиданно начала рассказывать о себе Алла, – жила с сестрой-близняшкой Катей в нормальной, хоть и небогатой семье, училась в школе, – их тогда называли гимназиями. Это было немногим более века назад, в конце девятнадцатого. Отец мой, Владислав Павлович, был небогатым дворянином, служил в дворянской школе учителем, мама же была, как это сейчас называется, домохозяйкой.

Как-то раз к нам в гости приехал папин племянник Илья. Мой двоюродный брат, пятнадцати лет отроду. В переданном вместе с ним письме моя и Катина тётушка – Анна Павловна, папина родная сестра, – описала произошедшую у них дома жуткую историю, после которой, в общем-то, Илья и был к нам отправлен, подальше от опасности. Какой-то монстр, прямо в их доме, укусил и выпил кровь у молоденькой горничной.

В нашей семье приезд Ильи, несмотря на послужившую этому поводом историю, был целым событием, мы все ему так радовались! И всё проходило как нельзя лучше, пока как-то раз мы с сестрой не остались с ним поздно вечером на террасе… А ведь он был сыт!

При последних словах Алла всхлипнула, и Руслан это сразу отметил.

– В общем, он меня укусил, – немного сумбурно продолжала Алла свой рассказ. – А когда сестра бросилась мне на выручку, – он ещё не овладел как следует своими новыми способностями, и морок на нас навести у него получилось очень плохо, – то укусил и её. Сам он оказался укушен и обращён всего пол-года назад, его родители даже не успели заметить, что их чадо замерло в своём физическом развитии. И это именно он укусил, выпив у неё всю кровь, их горничную. Представляешь, этот, выражаясь современным языком, дебил даже следы не потрудился скрыть!

Немного помолчав, Алла продолжила:

– Илье, то ли в силу его юного возраста, то ли ещё по каким-то причинам, несказанно понравилось быть другим, и он почему-то решил, что меня и Катю это тоже непременно осчастливит. Нас же с сестрой он даже не спросил. В общем, в эту ночь и я, и моя сестра, а потом и наши с Кэт родители, оказались им укушены и умерли.

Алла опять ненадолго смолкла, после чего снова продолжила:

– Когда мы выбрались из могил и встретились с Ильёй, и мы с Катей, и мама с папой, все набросились на него с кулаками. Да только что можно было исправить! Мы вернулись домой. Всем, кто нас знал, обративший Илью вампир – позже я узнала, что это был Степан, – помог внушить, что все мы вовсе не умирали. Точно так же, как пол-года назад всем, в том числе и нам с сестрой, и нашим родителям, он же внушил, что не умирал Илья. И всё бы ничего, – жизнь потекла своим чередом, почти как и прежде, – если бы не это «почти». Теперь нам с Екатериной и маме с папой, время от времени, нестерпимо хотелось человеческой крови! И с каждым днём всё чаще и всё сильнее. От этой жажды, когда она приходила, впору было лезть на стену. Нам было страшно себе в этом признаться, но теперь каждый из нас то и дело смотрел на наших горничную и кухарку, борясь с огромным соблазном впиться им в шеи клыками. Последние, каждый раз выраставшие у нас при таких приступах, при этом едва получалось утаить. О, как это было мучительно, ежедневно терпеть такую сильную жажду крови! Мы извели в округе всех бродячих кошек и собак, не говоря уж о наших домашних, да только их крови хватало совсем ненадолго. Другой должен питаться кровью человека. И как-то раз, – прошло ещё не так много времени после нашего обращения, – Катя всем нам заявила, что пора начинать охотиться на людей. Она надумала по ночам нападать на задержавшихся прохожих и так утолять жажду человеческой крови. Мне было очень странно и страшно такое видеть, но мама и папа с ней с радостью согласились. Я же испугалась, и испугалась не только самой идеи Екатерины, а ещё и того, какими стали моя сестра и родители. В общем, я тогда с ними не пошла.