– Скажи это своим конспектам, разбросанным по всей комнате. Будешь зубрить всё свободное время на случай, если у профессора возникнут вопросы по твоей работе. Но это, разумеется, невозможно, – Князев мельком оглянулся по сторонам, сканируя окружение. Высокого хвоста нигде не было видно, так что он заметно расслабился.

– Смешно, – парень беззлобно огрызнулся. Заметил, как тот невольно озирается. А эта игра в прятки доставляла ему удовольствие. Когда ещё можно будет лицезреть беспокоящегося Антона. – Единственное бесит, что результаты скажут только в концу недели.

– Не терпится, чтобы твоё имя первое красовалось на доске, нарцисс? – Князев не мог не пустить шпильку иногда чересчур самовлюблённому другу.

– Однозначно, – хмыкнул Влад, заходя в кафетерий вслед за Пашей, – но это ещё…

– Хэй! Вика! Рита! Привет! – Анисин помахал девушкам, сидящим за своим столиком. – Хотите чего-нибудь ещё? Твой братец купит!

– Эй! – Тарасов пихнул парня в плечо, но послушно выслушал заказы.

Князев пошёл занимать очередь, хотелось пить.

– Как ваши дела? Как экзамен? – Вика с благодарностью приняла от брата шоколадные маффины и ещё одну порцию кофе. Рита отвесила парню воздушный поцелуй за пирожное, тот на это лишь театрально поморщился, усаживаясь напротив.

– Пойдёт, – Ирбис сделал несколько глотков американо, заметно веселея на глазах. Он сегодня едва не проспал, так что это его первая порция кофе за день.

– Ожидаемо, – фыркнула Ри. Никто и не сомневался, что этот человек справится лучше всех. Да и она своими глазами видела, как он серьёзно подошёл к подготовке. – А вы как?

– Нормально, – Антон пожал плечами.

– Я точно завалил третью часть! – Паша заедал горе только что купленными булочками.

Тарасов посоветовал тщательнее пережёвывать пищу, чтобы не заработать несварение, но парень был твёрдо настроен рассказать всем, где, как он думал, он облажался.

– Ну, в любом случае моё имя будет красоваться там, где ему и положено, а следом этот мрачный тип, – Влад ткнул указательным пальцем Князеву в бок. – Фамилия Паши будет варьироваться где-то между пятнадцатой и семнадцатой строчками. Ничего необычного, всё как всегда, правда ведь? – Тарасов шутливо пихнул друга в плечо, тот ничего не ответил, и тема разговора плавно перешла на обсуждение предстоящих каникул.

– Ты специально налажал на экзамене, чтобы порадовать её, – хмыкнул Влад, сканируя рейтинг на доске. Непривычно было видеть на следующей строчке после своей фамилии не фамилию друга, а кого-то другого.

Они стояли в коридоре у стенда, куда вывешивали результаты экзаменов их факультета. Основная толпа одногруппников, желающих узнать итоги, уже стихла. Парни предпочитали приходить последними, когда волна возбуждённых студентов успокаивалась.

Антон ничего не ответил, молча рассматривая список, что, в общем-то, и являлось красноречивым ответом.

Он ни секунды не колебался, когда принимал это решение. После откровений девушки ему отчаянно хотелось донести до неё, что место в рейтинге – не самое важное, и уж точно не определяет её как личность. Но то, каким решительным был её взгляд, когда она говорила об этом как о своей жизнеутверждающей позиции, заставило сердце Князева болезненно сжаться. Он не смог ничего сказать в тот раз, красноречие вообще никогда не было его коньком, но он надеялся, что сможет хоть немного облегчить своим поступком тяжёлую ношу от бесконечного состязания Виолетты с самой собой.

– Мне нравится, что ты становишься с ней более эмоциональным, – Влад ткнул пальцем в «Виолетта Рахманинова», красующееся на белоснежном листе. Широко улыбался, игриво склонив голову, – и человечным что ли.