Останься… И что? Будь моей женой, матерью моих детей, любимой до конца жизни? Клянусь тебе, бла-бла-бла. Или останься и будь моей любовницей, пока не наскучишь? Останься…»

– Байболат… – Настя не знала, как выразить свои сомнения и начала плести околесицу – Ты мне очень нравишься. Но… я чужая здесь, пойми. Как я буду жить, никого не зная, чем я буду заниматься, в конце концов?! Меня терзают смутные сомнения, что в моих профессиональных услугах здесь нуждаются! – от волнения Настя вскочила и начала ходить вдоль стены – А если я заболею?! У вас есть врачи? А стоматологи? – Настя говорила и говорила, а внутри у нее кричало: – Ты же слышишь мои мысли, я хочу остаться, ну же, переубеждай меня, останавливай!

Байболат вглядывался в ее лицо и не понимал, не мог понять, что она говорит? Он чувствовал, что она хочет остаться с ним! Но ее слова это опровергали.

– Ты отказываешься?! – наконец спросил он с сомнением, и отблеск свечей, минутой ранее подсвечивающий зелень изнутри, превращая глаза в сверкающие изумруды, вдруг почти перестал отражаться.

– Байболат…

– Ты отказываешься?! – повторил он довольно угрожающе.

Угрозами и грубостью Настю откормили в детстве досыта. Постепенно, она поняла, что нет смысла терпеть и думать, что сейчас над тобой поиздеваются и оставят в покое. Нет, это будет продолжаться бесконечно, день за днем, год за годом. Безнаказанность развращает. И однажды, в один из таких дней ее гнев пересилил страх. И потом, когда лежала в больнице, Настя жалела лишь об одном, что не сделала этого раньше. Постоянный страх того, что может быть, убивал ее, лишал всякой радости, заливал кислотой все хорошее, что могло бы быть.

– Да! – Настя почти выкрикнула, инстинкты заставили произнести его. Она не хотела!

Байболат еще мгновение недоверчиво вглядывался в Настино лицо, потом встал, и вышел молча за дверь.

«Бежать! Остановить! Все объяснить!» – Настя хотела броситься за Байболатом, но вместо этого опустилась на лавку, поставила локти на стол и спрятала в ладонях лицо.

Плакать не хотелось. Ее как будто выдуло изнутри сильным сквозняком. Все чувства, эмоции. Куда все делось? А может так и лучше? Зачем растягивать пытку, когда казнь в конце неизбежна.? Один день можно забыть. И она забудет! Сколько всего в жизни она смогла забыть? И это сможет, в смысле, этого… Настя вспомнила лицо Байболата, его удивительные глаза, полные нежности и восхищения. И вся горечь потери обрушилась на нее. Осознание того, что могло бы быть, но не случилось, выжигало на сердце глубокие раны.

– Красавица, а ты почему тут сидишь одна? – Джамиль вернулся на кухню и застал Настю сидящей за столом и смотрящей в одну точку – А где Байболат? Я думал, вы слились в вечном экстазе – хохотнул он.

Не получив никакого ответа, Джамиль более внимательно всмотрелся в Настино лицо:

– Что поссорились? Ты расстроена, потому что не можешь пока отправиться домой? – продолжал он допытываться.

И тут Настя опять позорно разрыдалась. Просто традиция уже – рыдать в присутствии этого красавчика!

«Домой?! А где теперь для нее дом? Пустая чужая квартира? И никого у нее нет, и никто ее не ждет там!»

– Даааа, лазиза, и часто у тебя такие настроения случаются? – задумчиво протянул Джамиль и подсел к Насте в попытке успокоить.

– Да, часто! С тех самых пор как вы влезли в мою жизнь! – Настя вскочила на ноги и находясь теперь немного выше Джамиля начала высказывать ему наболевшее.

– Что вам всем от меня надо?! Верните меня домоооой! Нанавижуууу всех ваааас – Джамиль прижал ее к своему плечу и голос Насти звучал теперь немного глухо.