— Глупости?

Снова пронзительный взгляд, царапающий меня изнутри, а затем презрительная усмешка на губах девушки, забравшей у меня всё.

— Как просто с тобой, Вика. Я думала, будут трудности, как с другими.

Другие? Тут были другие девушки? И что с ними стало?

Моя внезапная паника заставила Яннару насторожиться, и я тут же состроила ей глазки:

— А форма? У меня будет красивая форма? Учебники, сумка. А ещё я хочу тетрадку на кольцах с разноцветными листочками. Можно? У меня была такая в институте. На каждый предмет свой цвет. Было очень удобно. И стикеры! Мне нужны стикеры!

— Кажется, у Макса придётся взять больше денег. Какие-то ещё пожелания?

— Сова? У меня будет своя сова?

* * *

Всё утро я таскала Яннару по магазинам, стараясь обойти как можно больше зданий в незнакомом городе. Я запоминала проулки, вывески, указатели, делая вид, что мне безумно нравится местная еда или сувениры. Бюджет, выделенный для нас моим бывшим начальником, стремительно таял, как и свободное место у меня в желудке.

Купленные вещи мы не тащили. Работники магазинов заверили, что принесут нам всё к вечеру. Себе я оставила только ту самую тетрадку с разноцветными листами. Такая нашлась только в одном из канцелярских столичных магазинов, и Яннара вздохнула с облегчением, когда моя прихоть была исполнена. Играть избалованную девочку, дорвавшуюся до щедрого «благодетеля», оказалось удивительно легко. Я просила всё подряд: от вычурных платьев, до бесполезных светящихся артефактов. Моя телохранительнца в меру отговаривала меня, но, в конечном счёте, с тяжёлым вздохом расставалась с деньгами. Видимо, ей дали весьма чёткие указания не отказывать мне.

Пока она решала вопросы с продавцами, я делала наброски города, писала Алексу послания, о том, где я и что со мной сотворили. Я распихивала их между кирпичей. Даже не знаю, на что рассчитывала. Но я искренне верила, что он где-то рядом. Видит меня и выжидает, чтобы спасти. Мне нужно было цепляться за что-то, делать хоть что-то, пока меня окончательно не доломали.

— Что ты там пишешь? — изрядно уставшая и раздражённая Яннара заглянула мне через плечо.

Я даже не вздрогнула, развернулась и носом её ткнула в карикатурный образ одной телохранительницы.

— Тебя рисую. Похоже?

Она скрипнула зубами, грубо взяла меня под локоть и потащила вверх по улице.

— Всё, покупки на сегодня закончились! Возвращаемся. У вас с принцем сегодня долгая ночь. Тебе надо привести себя в порядок, — Яна как-то гаденько ухмыльнулась, а у меня в желудке похолодело.

— В каком смысле длинная ночь?

Я уже догадывалась, каким будет её ответ, но всё ещё надеялась на что-то другое.

— Такая, какая случается у двух любящих друг друга истинных. Ты же любишь Макса?

— В туалет! Я хочу в туалет.

Я упёрлась пятками в мостовую, не давая себя увести обратно в замок.

— Опять?

— Те каракатицы на палочке, кажется, были не очень свежими, — я скривилась и схватилась за живот. Почти не изображала, меня на самом деле скручивало и выворачивало изнутри.

Яннара закатила глаза и отвела меня в очередную платную уборную. Она долго рылась в карманах в поисках хоть какой-нибудь мелочи, а я пританцовывала то на одной ноге, то на другой и постанывала от нетерпения, чем злила девушку ещё сильнее.

Дорвавшись до кабинки, я захлопнула за собой дверь и забралась с ногами на унитаз, расположив на коленях тетрадь. Набросала ещё пару схем, а потом просто разревелась, оставляя крупные капли на листках. Чернила стремительно расплывались, делая мои бесполезные наброски ещё более никчёмными. Мне не сбежать, даже если у меня будет подробная карта со спутника. Нити тянут меня к лжеистинному, и я ничего не могу с этим поделать, я вернусь обратно как мячик на верёвочке. Шарах об ракетку, недолгая иллюзия полёта и свободы, а затем получи новый удар.