Сработало! Официант кивнул и моментально испарился.

– Какая таинственность… Что-то случилось? А-а-а, понимаю… – потенциальный инвестор наклонился ко мне и заговорщицки огляделся.

Шутник, а? Он когда-нибудь бывает серьезным?

– Вы хотите продать мне пару-тройку Славкиных секретов? О-о-о-о… – Александр закатил глаза. – Уверяю вас, он такой правильный, что у него просто не может быть никаких секретов, увы, – он притворно вздохнул и развел руками. – Нет-нет, продавать там точно нечего.

– Не собираюсь я ничего продавать! – сердито прошептала я.

– Нет? Жаль… – «огорчился» инвестор и, картинно приподняв бровь, подмигнул: – А может, вы узнали о нем что-то компрометирующее? Тогда я вас слушаю… – он сделал паузу и добавил многозначительно: – Или вы сами его скомпрометировали? О-о, говорите, говорите. Вашу тайну я унесу в могилу…

– Нет, нет, – испуганно воскликнула я и даже замахала руками.

– Постойте… Вы переживаете из-за своей феерической подставы? Оставьте это. Документацию вашу изучают мои юристы, пока им все нравится, так что, думаю, инвестициям быть.

– Поздравляю… – выдавила я.

Перейти напрямую к розыгрышу сейчас будет как-то даже неловко. Человек только-только признался мне в том, что у него насчет Вячеслава Павловича, вернее его фирмы, серьезные намерения, а я тут с глупостями.

– Так все-таки что же тогда?

Дождавшись, когда официант, что принес чай и блюдце с долькой лимона, отойдет подальше, я собралась с мыслями и выпалила:

– Тут такое дело, – я чувствовала, как мои щеки краснеют. – Мне нужно разыграть Вячеслава Павловича.

– Разыграть? – брови Александра полезли на лоб, на этот раз обе и вполне искренне. Кажется, мне удалось его по-настоящему удивить. – То есть пистолета и «наркотиков» вам не хватило для полного счастья?

Я вздохнула:

– Это был неудачный розыгрыш. И все пошло не так, и получилось не очень весело. Теперь надо мной все коллеги смеются, даже такой ерунды не смогла сделать.

– Ясно, значит, поэтому вы у меня про розыгрыши спрашивали?

– Вроде того. На самом деле я уже все придумала. Есть одна проблема – мне Вячеслав Павлович больше не доверяет, ждет от меня подвоха.

– Я могу его понять… – хмыкнул Александр. – Так, а я-то как могу пригодиться?

– Я тут слышала, что вы с ним едете по филиалам.

Именно так – «вы». Мы с Вячеславом Павловичем решили, что о моем участии в поездке инвестор узнает только в последний момент, чтобы у него не было лишних подозрений.

– Ну… Не то чтобы едем, – сказал инвестор. – Он что-то такое предлагал. Но у меня следующая неделя загружена, да и после нее все расписано… Вырвать несколько дней и смотреть на филиалы, которых мне, откровенно говоря, и в глаза бы не видеть? Для этого должна быть ну очень веская причина.

– Пожалуйста, пожалуйста, поезжайте. И уговорите его взять с собой меня. К тому же не обязательно тягаться по всем филиалам, достаточно заехать в один. Это недолго, за сутки можно обернуться… А тут уж я свое не упущу!

Александр задумался. Какое-то время он молчал, отпивая остывший кофе из чашки.

– Ну, не знаю… – протянул он.

Но обмануть меня этим «ну, не знаю» было невозможно.

Я прекрасно видела, как лихорадочно загорелись его глаза. Не делать пакостей аж со студенческой скамьи! Да человеку с его характером и накопленным багажом розыгрышей! Да как он вообще это выдержал?

– Пожалуйста, – взмолилась я, поддерживая его игру в «я не хотел, меня уговорили».

– Ну ладно, – махнул он рукой.

– Здорово, спасибо! – с энтузиазмом отреагировала я. – Ну, раз мы договорились… Мне пора.

– А ну-ка стоять! – он удержал меня за запястье, не позволив выскочить из-за стола и моментально испариться. – Давайте рассказывайте, что вы там придумали.