– Остановите их! Он унесёт её в спальню, и она будет окончательно скомпрометирована! – заорала громче всех принцесса Леюшка. – Мы останемся без жениха!

А дальше, сквозь угрозы, проклятья и требования остановиться, я услышала, как она тихо закончила фразу:

– Я зря его, что ли, раздевала? Артефакт потратила.

Так вот кто здесь настоящая преступница! Вот кто меня подставил!

Я заколотила руками по… ну, будем считать, что по спине. В конце концов, это её закономерное продолжение, так что… почти она.

– Предварительным ласкам я тебя научу, – пообещал Фаульс.

– Ты ведь слышал, что сказала Леюшка! Это она тебя раздевала! Не я! Отпусти же меня немедленно! Ульс! – шипела я, напрочь позабыв об этикете.

– Ничего не знаю, ничего не слышал, – ответил этот паршивец, однако голос его уже звучал вполне весело.

Перебесился.

Значит, можно добиться от него адекватного поведения. И желательно до нашего торжественного посещения спальни. Вот уж откуда не будет хода назад без обручального колечка или браслета, что тут у них на Дне в почёте!

А сейчас ещё можно всё исправить! Списать на наши дружеские проделки. Наврать, что я уже обручена. Ой, да ну что, это первый случай в истории, когда на балу скомпрометировали наследного принца и девицу? Я вас умоляю!

– Ваше высочество, я даю вам слово, что своими ушами слышала, как она призналась в содеянном, – произнесла я вежливо и деликатно, хотя это уже никак не могло спасти ситуацию.

– А у вас есть чужие?

– Что? – не поняла я.

– Чужие уши есть? Дополнительные?

– Очень смешно, – фыркнула я в… спину. Это спина. Точно говорю: она! – А теперь не будете ли вы столь любезны…

– Не буду.

– Мы шокировали общество Подводного мира, – попыталась достучаться до упорно следующего в спальню принца.

– Уверен, вам не привыкать.

– Ваше высочество!

– Не переживайте, леди Ларс, пальму первенства у вас никто не отберёт.

– Ваше высочество!

– Ну что мы всё на «вы» да на «вы»? Леди Ларс, после столь небывалой близости в этом нет никакой необходимости, – продолжал издеваться его высочество Гад Морской.

А я внезапно осознала, что он решил воспользоваться удачно подвернувшимся случаем и проучить меня за все предыдущие проделки. Дать возможность осознать цену каждого сказанного слова.

Жестокая наука.

И не уверена, что действующая в моём случае.

– Ваше высочество, вы не могли бы меня отпустить? – произнесла я так, словно не висела через плечо принца дружественного Арратору государства. Не леди, а само приличие. Да я таким кротким голосочком даже с папой не говорила, если нужно было что-то у него попросить! – Нам необходимо придать себе надлежащий вид и вернуться в бальную залу, дабы принести извинения его величеству и всем присутствующим. Ещё раз.

– Да, ваше высочество, отпустите, пожалуйста, леди Ларс, – попросили женские голоса за спиной. Невестушки не отставали, только как остановить разбушевавшегося принца – не знали. А мне не удавалось.

Между тем рубашка Ульса расползлась окончательно, и я чувствовала и видела обнажённую спину. Красивую такую, рельефную. Загорелую. И заклинание коварной Леюшки поползло вниз, к брюкам!

Ещё немного – и девицы с ума сойдут от счастья наблюдать полуголого принца и набросятся на нас.

– Леди! – немного истерично обратилась я к невестам. – Надеюсь, вы понимаете, что в ваших интересах придумать достойное оправдание нашему отсутствию. Лично я замуж за вашего принца не собираюсь!

– Хвала Бездне! – воскликнули несколько девиц слаженно и дружно.

– Если меня долго не будет, можете выбить дверь! – продолжала я быстро давать указания, понимая, что мы уже почти пришли и дальше может не выдаться возможности.