– Да, нас ждёт скучная, неинтересная жизнь!

– Слушай Лен, а ведь я слышала, что футболисты друг друга по кличкам зовут. Правда? – это она спросила, глядя на Илью.

– Ну да, бывает.

– У вас в команде так делают?

– Да, на поле так быстрее общаться, и удобнее.

– И какая у тебя? – не унималась блондинка.

– Что какая? – пытался уклониться Илья. – Может быть, ещё мороженого, а?

– Кличка какая, у тебя?

– «Матвей» – это по фамилии, сокращённо.

Алёша напрягся и заметно заёрзал на стуле, в ожидании своей очереди.

– А у тебя? – ехидно спросила Танюша.

–А я – «Гепард», – неуверенно сказал Лёшка.

После этих слов, засмеялись уже все трое, включая Илью.

–Чего ржёте? Просто я быстрый, – зло пробубнил Лёха. – Это вообще, как у Хомича21 почти, он «Тигр» был, а я «Гепард».

– Да, это действительно коротко и удобно! – Не унималась обладательница ужасных бус.

В первый день, во время знакомства с командой, он получил другое прозвище. Когда их уже приняли в коллектив, и они немного расслабились и успокоились, опытный защитник Виктор Шустиков спросил у Лёхи:

– Войцеховски?

– Нет, Войцеховский, – широко улыбаясь ответил Лёха.

– Один хрен. Ну-ка, сдвинься «Пшек», ты на моё место сел.

После этого случая, Лёшку стали звать «Пшеком» в команде. Так что с «Гепардом» он немного слукавил.

Домой возвращались, когда уже стемнело. С реки поддувал холодный, сырой ветер, они ускорили шаг, стараясь побыстрее миновать длинный, продуваемый всеми ветрами Автозаводской мост через Москва-реку. С него уютно светился ночными огнями завод ЗИЛ, всеми цехами и гигантскими территориями. Илья натянул легкую куртку до самого носа, вжал голову в плечи, сгорбился и широко зашагал своими длинными ногами. Со стороны он походил на здоровенного грача. Рядом с ним семенил Лёха, разница в росте у них была около двадцати сантиметров, поэтому Лёше приходилось идти значительно быстрее своего товарища, чтобы не отставать, и периодически забегая вперёд.

– Дуры, – не унимался Лёша, всю обратную дорогу он костерил девчонок на чём свет стоял. – Учатся они на врачей, небось собачьи доктора! У них на табло написано, что больше клизмы, им не доверят ничего в жизни.

– А чего ты сейчас разошёлся? – повернул в его сторону голову Илья, у которого из-под куртки торчали только глаза. – Там сидел и молчал.

– Ой, ты я смотрю прямо в ударе был! Сидел как бурак красный.

– Чего ты плетёшь?

– Ага, то бледнел, то потел.

– Ничего я не потел, – полностью вытащил голову из куртки Илья. – Там просто душно было.

– Ну да, ну да. Душно ему. Жених, ты зачем собрался их провожать? Книжек начитался? Рыцарь!

– Тебе чего не нравится? Чего ты раззуделся, как бабка? Там ты что-то молчал, это сейчас ты храбрый.

– Ну не пошли же? Если бы они согласились, тогда и сказал бы. Эта каракатица с бусами дебильными… «может, у них автограф взять?» – противным голосом изобразил Лёха, – Я бы им из жалости не дал бы автограф!

Лёха продолжал бубнить свои проклятья, но Илья, не обращал на него внимания. Он был поглощён своими мыслями, в них он уже построил карьеру, был известным игроком, забивал голы и купался в лучах славы! А как было не мечтать? Кто бы смог устоять и не фантазировать о будущем? Благо намечались перспективы. Сегодня Николай Петрович похвалил его на тренировке и намекнул, что скоро даст шанс проявить себя в игре. Только когда скоро? Завтра? Или может быть через месяц? В этих мыслях он летал как на качелях. То улетал высоко вверх и видел себя уже в футболке сборной. То опускался глубоко вниз и корил себя сомнениями, сможет ли он вообще не опозориться на глазах у всей страны.