Как объяснила маменька (так я начала ее называть с недавних пор), до поместья Тарковских мы будем ехать примерно два часа, то есть нам придется трястись в запряженной тройкой лошадей карете почти сорок километров.

В данный момент меня радует только одно – я, наконец-то, увижу, что расположено за целых сорок километров от этого «странного» места. Может, мне даже удастся сбежать сегодня.

- Виктория, веди себя на балу прилично. Скажу тебе по секрету: кто-то очень хочет тебя сегодня увидеть. – Сказала Елизавета, когда мы были уже в половине пути к Тарковским. – Одна женщина вчера мне случайно проболталась, что на тебя положил глаз один очень влиятельный, состоятельный мужчина.

- Да-да, маменька, конечно. – Послушно проговорила я женщине.

Пусть только он попробует ко мне подойти, сразу же пожалеет о своем решении. Я вам не лошадь, чтобы смотрины устраивать.

Наверное, поэтому мама меня так нарядила: в белоснежное платье, с вышитыми золотистыми узорами, белые чулки (кстати, чулки у них классные) и белые туфли. В общем, я сегодня вся белая и пушистая.

Волосы, как обычно, красиво собраны на затылке.

А сколько же на меня навешали украшений! Я будто цыганка из зажиточной семьи вся в золоте и брюликах: бриллиантовое ожерелье (его она вытащила из своего потайного сундучка, ожерелье ей когда-то подарили родители отца), золотое превосходное колечко с изумрудом, и аккуратные сережки с тем же самым изумрудом под цвет кольца.

В общем, я просто конфетка в блестящей обертке!

Чем ближе мы подъезжали к Тарковским, тем сильнее портилось мое настроение. Мой план о побеге рухнул в одночасье.

Мы ехали уже третий час, а мне так и не попалась цивилизация: проезжали леса, поля, снова леса, нам попадались множество маленьких деревень, со старыми деревянными домами, стада (коровы, овцы, лошади), даже волки мимо нас пробегали. И никакой автомагистрали, современных многоэтажных домов и людей в джинсах и спортивных костюмах.

И я призадумалась: а не попала ли я в прошлое?

Большую жирную точку в этом споре поставили люди, собравшиеся на балу в огромном доме Тарковских.

Мужчины все как один были одеты в модные в 18-19 веке фраки и в светлые панталоны, а женщины  в пышные, бальные платья.

Не могут же сотни человек сейчас меня разыгрывать, изображая этот маскарад костюмов.

Но каким образом я  тогда  попала в прошлое? И как мне вернуться назад в свое время?

- Виктория, ты почему так приуныла? – спросила Елизавета, когда я была готова уже расплакаться, видя вокруг себя столько незнакомых и совершенно чужих мне людей. – Ну-ка, милая, посмотри на меня. – Повернула мое лицо на себя и взглянула мне прямо в глаза. – Твоя мама всегда рядом с тобой и никому не даст в обиду. Запомни мои слова.

Вот зачем она это сказала? Я сейчас точно расплачусь.

- Добрый вечер, Елизавета! – Подошла к нам чуть полноватая женщина, лет пятидесяти. – Я рада, что вы с Викторией смогли приехать на наш бал.Надеюсь вам сегодня понравится здесь.

Я поняла, перед нами хозяйка этого дома – госпожа Тарковская.

Несмотря на свое огромное состояние и богатства, внешностью она выглядела довольно просто и была любезна с каждым прибывшим гостем.

А глаза у нее очень добрые, - отметила я для себя.

- Виктория, - обратилась ко мне госпожа Тарковская, - как твое здоровье? Я слышала о неприятном инциденте прошлой ночью в лесу. Если бы не князь Волконский, проезжавший неподалеку тем поздним часом со своим другом, то боюсь даже представить, что было бы тогда.

- Я всю жизнь буду благодарить князя Волконского за спасение моей дочери. – Эмоционально проговорила Елизавета. – Кстати, а князь Волконский прибудет сегодня на бал?