Евпраксия горько заплакала и прижала младенца к груди.

– У меня нет выбора.

– О, это неверное утверждение, – ответила Адена. – Это твой выбор. И этот выбор останется в истории, Евпраксия.

– Младенец невинен, – произнесла княжна. – его душа отправится в рай.

– О, да. Об этом уж я позабочусь, но что ты будешь делать со своей душой? – повисла долгая пауза, после которой Адена сказала. – Ты и правда в трудном положении. Я тебя понимаю, – с этими словами девушка показала кривой шрам на своей груди. – мне тоже однажды предстоял тяжёлый выбор.

Княгиня не могла поверить глазам, ведь шрам располагался прямо у сердца.

– Это твой выбор. Не судьба, не чья-то воля, а только твой выбор и ответственность, – посмотрев на ребёнка девушка добавила, – за свои поступки.

После недолгой паузы Адена покинула комнату и вернулась уже через час, чтобы забрать свой рюкзак, где во время встречи с княгиней лежал огненный кулон в форме месяца…

24 августа 2020 год,

Самара, Россия.

Набережная Волги пленяла своей красотой и простотой, нужной порой каждому человеку. Туристы и обычные завсегдаи прогуливались вдоль береговой линии и наслаждались тёплым и ласковым августом, который в тот день радовал жителей Поволжья приятной прохладой.

В тени деревьев на одной из скамеек набережной сидела девушка, устремив свой взгляд куда-то вдаль, казалось даже, что она смотрит так далеко, что этого места просто не существует.

– Можно присесть? – рядом со скамейкой остановилась стройная рыжеволосая девушка, которая явно была рада составить компанию, если ей позволят.

– Да, конечно, – рассеянно ответила сидящая русоволосая девушка и чуть подвинулась в сторону, уступая часть скамьи.

Рыжеволосая присела и кивнула в знак благодарности.

– Знаешь, а мне нравится такая погода, хотя, признаться, палящее солнце мне больше по душе, недаром меня ассоциируют с огнём. Кстати, моё имя Адена.

– А моё Дарина.

Адена заулыбалась и сказала:

– Дарина, значит? Что ж, данная богом, ответь мне, почему ты грустней октябрьской тучи?

Девушка немного замялась, зарылась руками в волосы и ответила:

– Жизнь бывает нелёгкой временами.

Рыжеволосая приготовилась перечислять примеры трудностей и сказала со вздохом:

– Божья кара? Проделки эльфов? Неоспоримость судьбы?

Дарина слегка улыбнулась:

– Что дальше в списке бреда? Знаки на полях?

– Нет, – саркастично произнесла Адена и добавила, – гороскоп на удачу.

Девушки переглянулись и поняли друг друга, по крайней мере, так показалось Дарине.

– Атеистка, значит, – сказала рыжеволосая. – Это интереснее, чем слушать россказни об эльфийских проделках в Чехии или улаживать конфликт с Иеле.

Немного посмеявшись, Адена спросила:

– Так что за выбор стоит перед тобой?

Девушка не знала, надо ли доверять первой встречной с набережной, но ей захотелось поделиться своей ситуацией с кем-то, кто выслушает без осуждения и жалости.

– Один молодой человек, который стал мне так дорог перестал поддерживать со мной связь.

Дарина замолчала.

– И это всё? – не выдержала Адена. – у Клеопатры не было таких проблем при её-то внешности, а при твоих данных найти другого будет в разы проще.

– А ты думаешь, что мне нужен другой?

– Нет, ты права, я об этом совсем не думаю, потому что проблема в корне другая.

– И какая же?

– Ну, – Адена набрала воздух в лёгкие, готовясь к долгой речи, – смотри, у тебя на лицо глубокое чувство одинокости, а твой молодой человек восполнял пустоту, образовавшуюся у тебя внутри. И сейчас ты смотришь на экран телефона, думая, набрать его номер или нет, ведь у тебя нехватка общения, но также ты понимаешь, что нуждаешься не в нём, а в себе, в понимании себя. Так вот, – подводила итог сказанному рыжеволосая психологиня, – ты делаешь выбор, свой, непростой выбор истины: продолжать обманывать себя и брать ответы извне или быть сильной и заглянуть вглубь проблемы.