Между поведением и мышлением сложная связь. Убеждения, ожидания и интерпретации влияют на ваше поведение. Например, если вы считаете, что непростительно опаздывать на встречи и стараетесь исключить все возможные причины опоздания, то, естественно, выйдете из дома заранее, чтобы точно прийти вовремя. Люди, уверенные в том, что есть единственный способ сделать работу, предпочтут сами выполнить ее, чем позволят другим помочь. Ученики, считающие что семестровая работа должна быть идеальной, возможно, будут прокрастинировать и откладывать начало работы, из опасений, что не смогут добиться идеального результата.

Связь между мышлением и поведением работает и в обратном направлении. Так, определенное поведение может поддерживать перфекционистские убеждения, не давая человеку понять, что это утверждение ошибочно. Люди, которые считают, что единственный способ избежать ошибок – бесконечно перепроверять свою работу, никогда не узнают, что можно быть чуть менее осторожными.

К примеру, некоторые люди дают другим слишком детальные инструкции (как приготовить пирог, как пройти в торговый центр и т. д.), считая, что такая подробная информация необходима для правильного выполнения задания. Переходя границы разумного в своих советах, перфекционисты не понимают, что такие убеждения неправильны. Чтобы проверить достоверность перфекционистских убеждений, следовало бы опустить лишние подробности и посмотреть, будут ли при этом правильно выполнены инструкции.

Чтобы эффективно работать, устанавливаются определенные стандарты. Например, многие из нас поправят картину, если она висит неровно на стене гостиной. Многие ученики проверяют свои экзаменационные работы перед сдачей, чтобы уменьшить вероятность ошибок и получить высокую оценку. Людям характерно интересоваться чужим мнением или искать одобрения других людей, когда они не уверены в собственной работе. Так они могут узнать, как справиться с работой и улучшить ее.

Если бы люди не придерживались своих стандартов, качество их работы ухудшилось бы, их отношения с другими пострадали бы и, возможно, за этим последовали бы другие негативные последствия. В разумной степени проверка работы и исправление ошибок может быть полезным.

Перфекционистское поведение похоже по содержанию на тип поведения большинства людей в попытке поддержания стандартов. Однако они различаются по частоте и силе. Для примера рассмотрим поведение, направленное на порядок. Вы, возможно, знаете людей, которых считаете неорганизованными. Они постоянно опаздывают, всегда что-то теряют и с трудом справляются с работой. Эта нехватка организованности влияет на все аспекты функционирования. Друзья не будут давать деньги взаймы, опасаясь, что больше своих денег не увидят. Или будут избегать составления совместных планов с ними, опасаясь, что этот человек не выполнит свою часть договоренности (например, не придет вовремя на зарезервированный ужин).

Большинство людей ценят важность порядка. Однако если уровень организованности человека перфекционистский – она теряет смысл, потому что помешанный на порядке человек ничего не может довести до конца. Такой тип организованности связан с прокрастинацией или тенденцией проводить слишком много времени за упорядочиванием и составлением списков, а настоящая работа так и остается не сделанной.

Рассмотрим следующие примеры поведения, которое может считаться полезным или чересчур перфекционистским, в зависимости от контекста, частоты и силы поведения.