Я посмотрела на Айрис и мысленно ахнула: кто-то узнал, что она везёт недостающий артефакт и на неё началась охота.

«Куда я ввязалась? Выполню ли я эту работу?»

Мы сели за стол, и я задала вопрос, не дающий мне покоя.

– Но почему вы решили наняться именно к госпоже Айрис, вы заранее знали, что она невеста?

– Нет, мы не знали, – покачал головой Талатий. – Мы совершили ошибку, когда, выпив вина, отправились на аудиенцию к самому правителю эльфов. После нашего доклада, во время которого мы друг друга перебивали и, срочно требовали принять меры по предотвращению войны, дядюшка нас пожурил, за непроверенные данные и как нашкодивших котят выставил за дверь.

– И правильно сделал, – буркнул Сатум. – Ещё повезло, что ты его племянник, а то не сносить бы нам буйных и глупых голов.

– Может быть, но меня никогда и никто не принимает всерьёз. А я очень сильный маг, непревзойдённый охотник и воин.

– А ещё скромный хвастун, – тихо засмеялась я.

– Из-за очков ко мне относятся снисходительно и даже жалеют. А что меня жалеть, я хочу и могу приносить стране пользу. И я докажу, что правда за нами, готовится война. И мы обязаны остановить её, любыми способами.

– Позвольте узнать, что за способ вы придумали? – первый раз за долгое время заговорила Айрис.

– Госпожа, я приношу свои извинения вам, что сразу не открыл правду, но поверьте мне на слово, ночной лес кишащий голодными магическими тварями не место для душевной беседы. Действовал по обстоятельствам.

– Что дальше-то было? – заяц был бесподобный, я наелась и мне, после пережитых приключений очень хотелось спать. Но я не могла позволить себе такой малости, нужно было решить можно ли доверять эльфу и гномам.

– А дальше была глупость. Мы втроём, обидевшись, что правитель не счёл наши доводы весомыми и, отправивши нас проспаться, решили найти артефакты во дворце Джеймса Патрика III и выкрасть их, тем самым расстроив планы недругов, что засели во дворце вашего императора.

– Мы под покровом ночи бежали из страны, прихватив лишь кошель с золотыми. Капитан корабля, отбывавшего в приграничный портовый город, был несказанно рад доставить нас до места назначения. В наших затуманенных умах созрел план наняться охранниками к одной из невест, коих десятками должно съезжаться во дворец в эти дни. И нам несказанно повезло.

Четыре головы одновременно повернулись в сторону госпожи Айрис.

– Очень интересно и что же было дальше? – я сжала кулаки, подозревая, что Айрис сама себя выдала….

– А что это вы так на меня смотрите? Я совершенно тут ни при чём, – Айрис с таким невозмутимым видом вкушала жаркое, что мои подозрения только усилились.

– Мы, конечно, поселились в самой шикарной гостинице портового города…

– Может быть, по меркам этой империи и шикарная, но, как по мне, номер не стоит той цены, что мы заплатили, – перебив эльфа, пробурчал Таратум.

– Вам, гномам, всё бы подешевле, а лучше бесплатно… Так вот, мы спустились на первый этаж, решив расспросить общительную хозяйку о невестах принца империи, вдруг одна из них отправляется на отбор из этого города, но нам просто несказанно повезло! Госпожа Айрис так кричала на хозяйку, требуя императорского номера, так как является невестой принца, что только глухой не слышал её. Я мысленно хлопал в ладоши. Дело оставалось за малым, проявить себя, показать, что мы лучшие охранники в округе.

– Но откуда вы узнали, какой артефакт везёт госпожа Айрис? – мои нервы были на пределе, неужели Айрис умудрилась разболтать об артефакте, который везёт с собой? Я попыталась не выдать волнения и злости на хозяйку.