И еще кое-что в этой группе привлекло мое внимание – отношение этих людей друг к другу и их поведение. Они искренне любили друг друга – и не только друг друга, но и тех, кто не входил в их группу. Нет, это были не просто разговоры; эти люди принимали участие в жизни окружающих, помогая им справиться с нуждами и проблемами. Для меня все это было совершенно чуждым, но меня сильно влекло к ним.
Как и большинство людей, когда я вижу что-то, чего мне хочется, но чего у меня нет, я пытаюсь понять, как это получить. Так что я решил подружиться с этими загадочными людьми.
Пару недель спустя я сидел за столом на заседании союза студентов и беседовал с членами этой группы. Разговор зашел о Боге. Я был большим скептиком и чувствовал себя неуверенно, поэтому ощетинился. Откинулся на спинку стула и вел себя так, словно эти разговоры мне противны.
– Христианство, ха! – заявил я. – Это для слабаков, которые не умеют мыслить, а не для интеллектуальных людей.
Конечно, под всей этой бравадой скрывалось желание узнать секрет моих новых знакомцев, но гордость не позволяла мне показать им, как велика моя нужда. Эта тема волновала меня, но я не хотел в этом признаваться. Так что я повернулся к одной студентке, симпатичной девушке (я всегда думал, что все христиане некрасивые), и сказал:
– Скажи мне, чем вы отличаетесь от всех остальных студентов и преподавателей университета? Что изменило вашу жизнь?
«Христианство, ха! Это для слабаков, которые не умеют мыслить, а не для интеллектуальных людей». Конечно, под всей этой бравадой скрывалось желание узнать секрет моих новых знакомцев.
Без колебаний и смущения девушка очень серьезно посмотрела мне прямо в глаза и произнесла два слова, которые я никак не ожидал услышать во время интеллектуальной беседы в студгородке:
– Иисус Христос.
– Иисус Христос?! – воскликнул я. – Ради Бога, не говори мне эту ерунду. Я сыт по горло религией, я сыт по горло церковью, я сыт по горло Библией.
Она сразу же возразила:
– Я не говорила о религии, я говорю об Иисусе Христе.
Девушка указала мне на то, чего я никогда не знал: христианство – это не религия. Религия – это попытка людей проложить путь к Богу с помощью добрых дел. Христианство – это когда Бог приходит к людям через Иисуса Христа.
Я не собирался в это верить. Ни на мгновение. Однако смелость и убежденность девушки произвели впечатление на меня, и я извинился за свое отношение.
– Но я устал от религии и верующих, – объяснил я. – Не хочу иметь с этим ничего общего.
Христианство – это не религия. Религия – это попытка людей проложить путь к Богу с помощью добрых дел. Христианство – это когда Бог приходит к людям через Иисуса Христа.
И тогда мои новые друзья сделали мне невероятное предложение. Они предложили мне провести тщательное интеллектуальное исследование заявлений Иисуса Христа: о том, что Он – Сын Бога, что Он жил в человеческом теле среди реальных людей, что Он умер на кресте за грехи человечества, что Он был похоронен и воскрес три дня спустя и что Он по-прежнему жив и может изменять жизни людей и сегодня.
Я тогда подумал, что это шутка. Мой здравый смысл говорил мне, что христианство основано на мифе. Я думал, только идиот способен поверить в басню о том, что Христос воскрес из мертвых. Обычно я ждал, когда христиане начнут выступать в классе, чтобы разбить их в пух и прах. Мне казалось, если в мозгу у христианина и могла бы быть извилина, она умерла бы от одиночества.
А что думаете вы? Какое определение религии дали бы вы?
Но я принял предложение друзей – в основном из желания доказать, что они неправы. Я был убежден, что вся эта христианская история не может иметь под собой никаких оснований. Я изучал закон и кое-что знал о доказательствах. И собрался тщательно исследовать положения христианства, а потом вернуться и сокрушить их ложную религию.