Дракончик отказ не принял. Стал проситься на руки, тут я не могла отказать. Тем более его пора осмотреть. В прошлый раз я заметила, как у него появились зачатки рожек. После кормежки властелина изменений должно быть еще больше.

У таких драконов рост стремительный. Чем больше они получают магии, тем быстрее растут. Но перебарщивать тоже нельзя. Это может плохо сказаться на психическом состоянии дракона.

После небольшого осмотра я обнаружила два зубика, которые вот-вот пробьются. Но пока еще слишком рано, чтобы понять насколько острыми они будут. Ну и полкило в весе тоже явно прибавилось.

Зефирка позволил себя осмотреть и отвлекся на время от мыслей о магической подпитке. Но стоило закончить, как маленькое чудо снова принялось просить, громко стрекоча.

– Какой же ты настойчивый.

Отказать голодному малышу оказалось выше моих сил. Хоть я и опасалась внезапного появления великого тейра Ксандериана, все же поделилась немного своей магией. Увы, нейтральный суррогат Зефика наотрез отказался есть.

После кормежки, которая меня немного истощила, я так и уснула на диване в обнимку с новым питомцем. А точнее, чужим.

Проснулась от того, что что-то влажное коснулось щеки. Еще раз. И еще.

– Эй, малыш, – укоризненно позвала я.

Услышала в ответ радостный рокот. И как маленькие лапки затопали у меня на груди.

Неохотно открыла глаза.

Зефирка широко распахнул глаза и смотрел на меня, радостно улыбался. Похоже кто-то выспался за день.

Даже больше, стоило приподняться на локтях, как дракончик спрыгнул на пол и проковылял уже более уверенной, чем раньше, походкой к двери.

Поскреб в нее и обернулся, глядя на меня.

– Ты хочешь на прогулку? – догадалась я, и малыш кивнул.

От радости закрутился на месте, размахивая тоненьким хвостиком.

Ну как тут откажешься, когда он так мило смотрит.

За окном уже стемнело. Большинство загонщиков уже дома или отправились в город. Только парочка дежурных могут попасться нам на пути, и то, скорее дремлют в подсобке.

Натянув сапоги и накинув плащ потеплее, я взяла Зефирку на руки.

– Ну что ж, пойдем, я познакомлю тебя с местными обитателями и, может, прогуляемся по лесу.

Свежий воздух растущему организму был полезен. Да и посмотреть на своих собратьев тоже. Поэтому мы и направились неспешным шагом к загонам, где отдыхали другие драконы.

– С Дрейком ты уже почти знаком, – подошла я к загону, где отдыхал мой длинношеий дракон. Всеядный, не крупный дракон служил мне отличной “рабочей лошадкой”. Это мой первый питомец, которого я приручила приехав сюда.

– А это Ксан, он тоже здесь новенький, – повела я Зефирку к новому любимчику.

Дрейку еще рано на пенсию, но Ксан запал мне в душу, да и находка еще одного яйца очень порадовала. Кто знает какие еще у него интересные таланты есть.

– Кхе-кхе, – вдруг раздалось за моей спиной.

И это было совсем не деликатное покашливание.

Ксандериан Валуархан

Я никогда не любил праздники. И то, что раздували из моего тридцатилетия мне нравилось все меньше. А теперь это и вовсе превратилось в какой-то фарс.

– Это традиция, – твердил старший советник Энгернеш поглаживая длинную седую бороду.

– Некоторые традиции стоит пересмотреть.

Кажется, от такого заявления у мужчины задергался глаз. Впрочем, ему не привыкать слышать от меня нечто подобное.

– Но приготовления уже идут полным ходом, – напомнил он дрогнувшим голосом. – К тому же даже светлые ответили на приглашение. А это…

Тоже многое значит. Держать мир между светлыми королевствами и Объединением Темных земель всегда удавалось с трудом. И этот хрупкий мир поддерживали как могли.

Вот только раньше светлые отвечали на приглашение вежливым отказом. А тут одно из их королевств вдруг прислало ответ и собиралось нас навестить с этой важной дипломатической миссией аж сама королева Морнии.