Пока его светлость размышлял, троица совсем спелась. Они с таким воодушевлением обсуждали правила игры «Драгон», будто план решающей битвы разрабатывали или жизненно важную для каждого из них стратегию. А Авелина-то, только посмотрите на нее! Хохочет чему-то там. Без всякого смущения по протянутой руке Дидье ударила, мол, согласна. Кстати… и на что же она согласилась? Уж не ставку ли обсуждали? Но не успел Кайрон ужаснуться оговоренной сумме, на которую раскрутил несмышленую выпивоху маг-боевик, как эта самая Кнопка протянула руку к подставке с сигарами.

Вот же дьявол, научил на свою голову!

–– А показать, как можно получить еще большее удовольствие от курения? – подоспел Дидье, да со стаканом коньяку. – Окунаем этот вот кончик в напиток… ну – ка? Отрезаем. Поджигаем…

–– Вот вам огонь… – услужливо подпалил кончик сигары Вел неслыханно расторопный сегодня Дафф Деван, что б ему пропасть.

–– Кхе, кхе… – закашлялся Лжевильям, как ни храбрился, как ни старался выглядеть молодцом.

–– Парень! – сочувственно постучал ему по спине Госс. – Зачем так спешить? Сигарой надо наслаждаться… медленно! Вот так, – боевик принялся демонстрировать. – Кайрон? Ты почему не сказал мальчику, что не следует затягиваться, когда куришь сигару? И какой ты после этого наставник?

А потом пошла игра. И герцог готов был не верить своим глазам, но Авелина с легкостью выиграла у этих двух заядлых игроков. Смешно так высовывала кончик розового язычка и… а может, именно поэтому те двое и зависли в решающий момент игры, из-за того-самого языка? И вышло, что смеялась потом одна Вел. Когда сгребала к себе выигранные деньги.

–– Отомрите, господа! Что это вы превратились в соляные столбы? Все было по-честному! Не верите?!

–– Эээ! Ммм!

–– Не расстраивайтесь, доры! Молодому парню денежки нужнее. Мне в столице столько всего предстоит повидать… А на пути встретится приличное количество соблазнов… Ну, сами же знаете! А как все возможные трудности преодолевать без денег? Скажете, родители, на что? Так они разве поймут и примут потребности моего молодого организма? Ну! Вспомните же себя в моем возрасте. Наверняка тоже крутились-вертелись, разрывались между желаниями и возможностями?

–– Вот шельмец! – сложил руки на груди Дидье, откинувшись к спинке кресла. – Скажешь, мы уже старые? Так, да?

–– Вы в самом расцвете сил, доры, конечно же, – и парень, то есть отчаянная девчонка, взяла и подмигнула блондину. А потом развернулась в сторону шатена и выдала с таким умильным выражением на лице… – А вам, дор Деван, в любви должно повезти. Точно говорю! – одним большим глотком допила остатки коньяка из стакана, усмехнулась каким-то своим мыслям и далее так зазывно-зазывно улыбнулась адвокату, что тот онемел от растерянности, хоть и собирался что-то там ответить молодому выскочке.

И его светлость, наблюдающий за действиями Вел и остальных, осознал, что в тот момент за их столом вообще повисло какое-то странное молчание. И чем бы все кончилось, не понятно, но магу боевику нежданно-негаданно прилетел магический вестник.

Призрачный мотылек появился из ниоткуда, спланировал сначала на плечо Госсу Дидье, а потом лег в протянутую ладонь тончайшим листком бумаги с небольшой совсем записью. Настолько короткой была записка, что маг лишь мазнул по ней взглядом и сразу все прочитал.

–– Это от нашей обычной компании, – пояснил свое хмыканье боевик для Вел. – Все собрались у Ленарда, – а это уже сказал Кайрону и Даффу.

Мужчинам слова о многом сказали, вот они и качнули дружно головами. Авелина же так и вытянула шею в сторону Кая. Ее поза должна была сказать, что ей очень интересна эта «обычная компания» и неизвестный Ленард в частности. Но герцог отчего-то проигнорировал вопросительный взгляд девушки, сделав вид, что очень интересуется остатками коньяка в своем стакане.