Не знаю, сколько бы мы еще обменивались любезностями и до чего дошли бы, но в  этот момент с ближестоящей галереи сбежал по лестнице совсем юный парень - лет тринадцати на вид, оруженосец, полагаю - и бросился к Вайтли с криком:

- Магистр, оказывается, к нам сегодня должны прибыть ведьмы!

- Прибыли уже, Ситар. Они возле тебя, - буркнул мужчина.

Тот моментально отскочил от нашей группки и уставился во все глаза. И, кажется, я получила объяснение, почему прочие ученики нас не признавали.

- Но разве ведьмы это не злобные и страшные старухи, вошедшие в сговор с нечистью?  - прошептал, даже не задумываясь, что мы все это слышим.

Магистр на него шикнул, ведьмочки с трудом сдержали смешки, а я сообщила назидательно:

- Это еще могут быть красивые и молодые женщины, которые и без нечисти прекрасно обходятся…

И уже в своей кровати, засыпая и перебирая события этого дня, я задумалась.

Неужели то, что ведьмы так долго жили вдали от столицы и крупных городов, превратило нас чуть ли не в легенду?

Знали ли об этом в ковене?

А король? Может и начал с ведьм, потому что мы были незаслуженно сосланы и забыты? Или он преследовал какие-то другие цели?

На уроках истории про нынешнего короля нам рассказывали мало, больше про его отца… Тогда в королевстве были смутные времена и он немало приложил усилий, чтобы все наладить: сотня лет инквизиции и травли различных общин привели ко всеобщей магической войне, после которой ведьм не то чтобы оправдали…

Но перестали уничтожать.

Но вот что интересно. Ведьмы бережно передавали все, что знали об инквизиторах и своих обидчиках - повадки, заклинания, способы защиты, фамилии родов…

...нет, не потому что мы злопамятные! Не поэтому, я сказала!

А младшекурсники в академии пресветлых даже отличительных значков наших не узнают? Чему же они здесь тогда учатся, а? И чем это нам грозит?

Как-то я не думала, что мне и подопечным предстоит стать наглядным пособием.

3. Говорят, не повезет, если ведьма дорогу перейдет. Но пока наоборот...

"Инквизитор (маг. словарь) - 1. Тот, кто всегда прав.

2. Если вам кажется, что он не прав, то это не ваш инквизитор"

Особняк, в котором нас устроили, оказался удивительно уютным, удобным и добротно обставленным.

Конечно, поняли мы это не сразу - вечером сил едва хватило, чтобы умыться, перекусить и добраться до своих постелей. А вот на следующий день мы принялись оценивать новые владения… и оценили на высший бал.

- Это что же, я смогу каждый день принимать ванну? Да еще и в горячей воде?! - в полном восторге шептала Ума. В академии ведовства все было устроено гораздо скромнее: колонка с холодной водой в общей купальне. А в простых домах Хаора и такого не было. Жители колодцами пользовались.

- Кухонька небольшая есть даже… Греющих камней в печи достаточно и для котелков с зельями, и для взвара, а можно и приготовить что. Пироги, например. Ну, если нас плохо в столовой академии кормить будут, - хлопала в ладоши Лата.

- Вы видели ткани в гостиной? Хаорские модницы из них платья шьют, а здесь - шторы. Еще бы стены обили такой роскошью… А библиотека? Книги все новенькие, их будто не трогал никто, тогда как у нас в академии хорошо что от ветхости не сыпятся. И это даже не академия - гостевой дом! - ревниво поджимала губы Витала.

- Теперь-то понятно кто выиграл в Неназванной войне среди магов, - гневливо щурилась Нима, - Инквизиторам все досталось - и почет, и монеты. А ведьм всего лишили!

- Думаю нас бы и этого дома лишили, если бы на месте магистра Вайтли оказался ректор, - согласно вздохнула я. - Вот уж кто в старых временах застрял. Ни в серебряный не ценит ведьм и королевские указы. С него бы сталось поселить на чердак. Или в подвале...