Сосредоточив последние силы, и с одержимостью вцепившись в руль, Кэролайн ехала вперед. Она не знала – куда и зачем направляется. Ей требовалось уединенное место. Телефон был выключен сразу после того, как начались сочувствующие звонки.

Сегодняшнее временное пристанище должно было в полной мере отразить и составить компанию ее горю. Боль невозможно победить, находясь в уютных апартаментах – боль можно заставить выйти и показать свое лицо только в темном, сыром помещении. И когда она, ничего не опасаясь, высунется полностью – хватайте ее за шею и душите изо всех сил, пока не почувствуете, как незваная гостья слабеет и перестает биться и стонать.

« Что за чертовщина!» – Кэрол раздраженно стукнула по рулю и вышла из машины. Осмотрев ее, она забралась обратно в салон и попробовала завести машину снова. «Тойота» издала жалкий всхлип и замолчала, давая понять, что силы ее на этом закончились.

Обессиленная, Кэрол вышла и хлопнула дверью. Только сейчас она заметила, что находится в совершенно неизвестном районе. Полная тишина и серые депрессивные здания. Людей на улице не было видно. Осмотревшись по сторонам, Кэрол решила зайти в какое-нибудь очеловеченное заведение и попросить помощи у местного населения. Посмотрев направо, она увидела двухэтажное здание с надписью: « Отель Везение».

«Прекрасно. Сама того не ожидая, я нашла то, что надо», – Кэрол была даже рада, что машина сломалась именно здесь. Отель находился на краю города и выглядел довольно обветшалым и нежилым местом: никакого шума, уюта, пафоса и явное отсутствие адекватных соседей. «Идеальное место для того, чтобы почувствовать себя полным дерьмом », – подумала девушка и дернула на себя облезлую синюю дверь.

Внутри отель оказался еще хуже. От бежевой краски на стенах остались только воспоминания. Невозможно было понять, откуда идет этот мрачный, грязно – желтый свет. Стояла полнейшая тишина и казалось, что это место давно умерло: просто хозяева поленились снять табличку и теперь возможные клиенты в недоумении отправляются искать себе ночлег дальше. Пройдя вглубь коридора, Кэрол увидела стойку ресепшен, которая, не отделяясь от общей картины заброшенности и уныния этого места, была пуста.

– Эй, здесь есть кто- нибудь живой? – крикнула девушка, слабо надеясь на ответ.

– Незачем так кричать! – прокашлял старик, появившийся из – под стойки. – Если вы разбудили меня, чтобы спросить дорогу до Ашвилла, то я знать не знаю, в каком направлении находится этот чертов городишко, ясно?

– Я хотела снять номер в вашем отеле, – ответила Кэрол.

– Ах, номер! – улыбнулся старик полупустым ртом. – Не буду даже спрашивать, почему ты выбрала нашу дыру. Видно, что с головой у тебя не все в порядке. Да и ладно, все равно в этой помойной яме ничего уже испортить невозможно, – заявил старик, громко сплюнув на пол.

– Мне нужно забронировать номер, и завтра в одиннадцать часов утра я уже съеду, – не обращая внимания на грязного старика, проговорила Кэрол.

– Ладно! Меня, кстати, зовут Фил. Фил Фаул. Это мой отель, – старик сосредоточенно пролистывал засаленную тетрадку. – Так, сейчас посмотрим, что я могу вам предложить. Шестой номер свободен. Он у нас люкс, поэтому стоить будет немало – пять долларов, – деловито произнес Фил, захлопывая пустую тетрадь.

– Отлично! Мне подходит! – Кэрол выудила из сумочки смятую купюру и протянула владельцу отеля.

Фил выхватил деньги из рук девушки и торопливо спрятал в карман брюк, для верности похлопав по нему костлявой синеватой рукой. Затем он снял со стены ключ с цифрой шесть и, хромая на левую ногу, стал медленно подниматься на второй этаж. Кэрол молча последовала за ним. Запах гнили мгновенно въедался в кожу и мешал нормально дышать. Проведя всего несколько минут в этом отеле, девушка была готова поклясться, что смерть здесь часто снимает номер.