– Получается, ты вообще никакого мяса не ешь? – удивленно спросила Кэрол.

– Да, – Нейтон сделал глоток из чашки. – Я понял, что вкус мертвой коровы или курицы – это неестественно и противно.

Кэрол наблюдала, как Нейтон допивает свой чай. Визард говорил, что лекарство подействует ровно через три минуты. Таймер в голове громко отсчитывал секунды. Кэрол продолжала мило улыбаться и разговаривать с Нейтоном.

Девушка протянула руку за печеньем и увидела, как Нейтон качнулся в сторону и, не успев сказать ни слова, рухнул на подушки. Ровное тяжелое дыхание говорило о том, что он крепко заснул.

Кэрол схватила телефон и с напряжением стала слушать длинные гудки. Услышав голос Визарда Уокера, она облегченно вздохнула.

– Мистер Уокер, это Кэрол! Я выполнила все, что вы мне сказали сделать, – голос Кэрол дрожал от волнения.

– Я ждал вашего звонка, миссис Паттерсон, – голос Визарда был бодрым и успокаивающим одновременно. – Жертва спит? Вы в этом уверены?

– Да, мистер Уокер! Уверена!

– Прекрасно! Я буду у вас через пятнадцать минут.

Кэрол отложила телефон в сторону. Все шло четко по плану и это ее пугало. Она села в кресло напротив Нейтона и стала его рассматривать. Лицо мужчины выглядело совершенно непорочным. Выгоревшие волосы были коротко подстрижены. Тонкие черты лица, бледная кожа и слегка синеватые губы. Очевидно, что Нейтон страдал анемией. « Надеюсь, милый, что тебе понравится твое новое тело», -произнесла Кэрол, глядя вверх.

Кэрол нежно укрыла Нейтона флисовым пледом и еще раз прислушалась к его дыханию. Она боялась, что мужчина может проснуться. Пятнадцать минут превратились для Кэрол в настоящую пытку. Сейчас она очень сожалела, что бросила курить. Вдыхая ядовитый, но успокаивающий дым, можно на время разгрузить мысли и отвлечься.

Она сидела в кресле и непроизвольно принялась грызть ногти. Дурная привычка опять вошла в ее жизнь. Когда Кэрол было года четыре, мать всеми возможными способами пыталась изгнать эту «мерзость»: мазала ногти острым перцем, горчицей и еще каким- то горьким лекарством. Но это не помогало. Со временем все прошло само и до сегодняшнего дня Кэрол не думала, что начнет грызть ногти, с остервенением откусывая кусочки и отбрасывая их в сторону. Она настолько сосредоточилась на этом занятии, что вздрогнула, когда раздался звонок.

Быстро поднявшись, она поспешила открыть дверь. На пороге стоял Визард Уокер. Он был одет в черную ветровку и черные джинсы. Рядом стоял припаркованный « понтиак санберд».

– Я так рада, что вы приехала, мистер Уокер! – Кэрол готова была броситься ему на шею, как старому приятелю.

– Я никогда не нарушаю своих обещаний, – Визард уверенно зашел в дом. – Где наш будущий мистер Паттерсон?

– Он спит в гостиной.

Нейтон спал крепким сном и ни разу не пошевелился. Визард сбросил с него плед и, взяв на руки, последовал на улицу. Кэрол побежала впереди. Открыв дверь «понтиака», она отошла в сторону, наблюдая, как Визард осторожно укладывает тело Нейтона на заднее сиденье.

–Заприте дом, Кэрол и садитесь в машину, – голос Визарда был твердым. – У нас очень мало времени.

– Хорошо, – девушка поспешила выполнить приказ.

«Понтиак» взревел и отправился на окраину города. Спящие дома и магазины проносились мимо Кэрол. Она с опаской поглядывала на Визарда, который открыв окно, одной рукой уверенно держал руль, а другой вцепился в сигарету. Он не разговаривал с ней и ничего не спрашивал. Визард явно не хотел разрядить обстановку и поэтому не включил даже радио.

Все происходило будто в дурном сне. Ты совершенно не контролируешь происходящие события и только наблюдаешь за своими действиями со стороны. В то же время Кэрол боялась, что этот сон может закончиться, и она окажется в жуткой реальности, сходя с ума от горя.