– А ты бы не сбежал? Лейтенант…

– Ты своим лейтенантом мне все уши уже прожужжала. Еще раз пожалуешься, и я приму меры! Отправится твой обидчик на границу рядовым. За что разжаловать – найду. Сама как?

– Говорят, сотрясение.

– Что? Ты где сейчас? Я приеду!

– Не смей! – заистерила Кара. – Тебя тут каждая собака знает! Сорвешь мне операцию…

– Да плевал я на твои тайны! У тебя травма, и ты не в больнице!

– Не паникуй. В лазарете я. Обмотана капельницами, как киборг проводами. Еле уговорила врача оставить меня здесь. Но он ругается, сказал, малейшее подозрение на ухудшение, и поеду в госпиталь, как миленькая. Братик! Миленький! Мне нельзя в госпиталь!

– Поговори мне еще! – прикрикнул принц. – Значит так. Я на телефоне. Но, не приведи судьба, узнаю, что ты от меня что-то скрыла…

– Не-не-не! – затараторила принцесса. – Ничего не скрываю. И не буду. Ну, брааатик! Ну, пожалуйста.

– Доиграешься. Деля, если что – сразу звони. Нам твое геройство не нужно, нам ты нужна. Живая и здоровая.

– Да, да, да. Договорились! Ой, лейтенант идет! Я потом позвоню.

Соединение прервалось. Принц улыбнулся, глядя на темный экран. И заторопился во дворец.

Кара отложила телефон. Говорить с братом не хотелось, вот и соврала.

– И вправду, пришел бы! Хоть какое развлечение!

Но вместо лейтенанта явилась медсестра. Проверила капельницы, подала таблетки и проследила, чтобы больная проглотила их все.

– Обед скоро? – поинтересовалась Кара.

– Скоро. Голодной не останешься, прямо в палату принесут.

Кара вздохнула:

– Как в одиночной камере здесь.

– Ну а что ты хотела? Постельный режим… А не надо было головой биться.

– Что верно, то верно… Ой, Лу!

– Привет, подружка! Отдыхаешь? – вместе с Лу в палату ворвался запах улицы и пороха.

– С ума схожу. Ты со стрельб, что ли?

– Ага, этот… изверг, – подобрала она слово, – такое нам устроил. Ну да ладно, он всегда на гадости щедр. Ты как? Голова не кружится?

– Кружится. И спать хочется. Скучно. Лу, ты бы хоть книжку какую принесла, мой планшет отняли, а с телефона неудобно читать, глаза устают.

– Принесу. Только… до увольнительной подождешь? А то в местной библиотеке только устав найти можно.

– Ну, в увольнительную уже вместе пойдем. Думаешь, я тут надолго застряну?

– Это в какую увольнительную ты собралась?

Лу пискнула и вытянулась, отдавая честь.

– Вольно. Курсант-рядовой Роис, свободен!

Кинув полный сочувствия взгляд на подругу, Лу испарилась. Кара осталась один на один со своим кошмаром.

– Итак, куда это ты собралась? Судя по заключению врачей, к занятиям ты сможешь приступить не раньше, чем через полтора месяца.

– Никак нет. Я планирую встать в строй по истечении недели, господин лейтенант.

Нэй поморщился. Кара с трудом сдержала улыбку – вывести командира на проявление эмоций…

– Вы увидели что-то смешное? – резкий переход к официальной речи не сулил ничего хорошего.

– Никак нет!

– Скажи, Кара, – девушка напряглась еще больше. По имени к подчиненным лейтенант обращался очень редко, – это на самом деле была собака?

– Ребенок, господин лейтенант. Тормозить на трассе ради собаки… чревато.

– Кто был за рулем?

– Брат, – не стала врать Кара.

– Брат? – брови Нэя поползли вверх. – Но в личном деле указано, что ты – единственный ребенок.

Кара прикусила язык. Она совсем забыла об этой «мелочи»! Но тут же нашлась:

– Названный брат. Мы росли вместе, – и уставилась на командира, ожидая, поверит или нет. На всякий случай завела руку за спину и скрестила пальцы – на удачу.

Лицо лейтенанта осталось бесстрастным. Но вот взгляд… взгляд изменился. Теперь он смотрел на неё, как на насекомое. Вроде и надо прихлопнуть, да вреда не приносит… пусть ползает. И снова заговорил официально: