Цепочка одуряюще пахнущих маленьких капелек отмечала ее след, словно расставляя ловушку для любого пса, который пройдет мимо. Запах… запах, дающий власть.

Добыча была невелика – пакет с рыбьими костями и корочки от сыра. Но как довесок к пойманной ночью и съеденной крысе это было неплохо. И вкусно, к тому же.

Сытая, довольная, она устроилась на газоне, томно растянувшись во всю длину своего небольшого ладного тела. Ну же, засони, ну же…

Первым появился прыткий Шарик.

Еще вчера – нахальный и властный, сейчас он двигался осторожно, почти завороженно…

«Криииистя… а тыыыыы… такая… слаааадкая…»

Сделав вид, что ей неприятны слова приятеля, она поднялась и двинулась прочь, огрызаясь, когда его нос оказывался слишком близко к ее хвосту. Еще вчера она не посмела бы огрызнуться на большого и сильного Шарика. Но сегодня… сегодня все было иначе. Сегодня главная – она и решает тоже она. А Шарик может или принять это, или убираться. Но он никуда не уйдет. Значит, примет ее недолгую власть.

У нее не было никакой цели, она просто бродила по знакомым улицам. И следом, словно привязанный, брел серый красавец Шарик.

Друган появился неожиданно. Выскочил из-за угла – огромный, взъерошенный, грозный.

Кристя привыкла к вальяжному и уверенному в себе псу, он внушал доверие и чувство безопасности. Этот же, новый Друган, ужасал своей мощью. Даже осознание власти не помогло, сжавшись от страха она попыталась спрятаться за Шарика.

«Моя! Моя! Это я ее нашел и привел!» – прорычал огромный рыжий пес.

«Нет, моя! Я ее первый встретил утром!» – ответил неожиданно хриплым и страшным голосом Шарик.

Кристя поняла: сейчас начнется. Сейчас эти двое сойдутся в поединке. Ради нее.

Пригнувшись, она отбежала подальше, чтобы не получить шальной укус от разъяренных бойцов. Подальше, но не настолько далеко, чтобы лишиться возможности наблюдать схватку своих воздыхателей.

Они были великолепны. Друган – огромный, могучий, со страшными клыками в пасти, – наступал, пытаясь прихватить противника за шкуру, заставить его склониться, подчиниться, отступить. Шарик – ловкий, верткий, стремительный. Он мельтешил вокруг Другана, уворачиваясь от его могучих челюстей, нанося короткие быстрые укусы и сразу отступая.

Еще недавно в, самом начале поединка, она хотела, чтобы победил Друган. Она не сомневалась в его победе, ждала ее, чтобы уйти с ним вместе.

Но чем дольше длилась схватка, тем с большим уважением Кристя смотрела на Шарика.

«Даже если он проиграет, я его тоже потом найду и подпущу к себе. Он прекрасен, он держится против Другана!»

Эта мысль была приятна. Они все трое – Стая. И сейчас они тоже будут стаей, несмотря ни на что. Кристя объединит соперников, объединит собой. Но потом. Когда выяснят кто сильнее.

Шарик все-таки отступил. Недовольный, все еще грозный, он убрел в проулок, из которого появился Друган.

«Никуда не денется, найдет меня, когда буду одна. Уж я-то знаю!» – усмехнулась Кристя, глядя ему в след. И тут же спрятала усмешку, скрывая чувства от великолепного, полного триумфа Другана.

Сейчас, здесь и сейчас она с ним. С победителем. Но не сразу. Пусть добьется ее расположения, убедит ее, что это нужно ей, а не ему.

«Что-то мне пить захотелоооось. Там вроде лужа былааааа».

Небольшая, черная, лохматая, она казалась игрушечной рядом с огромным рыжим красавцем. Но сейчас она решала, куда они пойдут и что будут делать. Только она.

***

Ускользнуть от Другана было не сложно. Он оказался не таким навязчивым, как некоторые из прежних кавалеров Кристи. Это было приятно. И в этом, пожалуй, был весь Друган: спокойный, вальяжный и уверенный, что весь мир подождет лично его, если понадобится.