Ну, а что мне делать, оставаться тут что ли.

– Лен, а что тебя держит в этом городе?

– Ну, работа или ещё что?

Лена надолго задумалась, помешивая ложечкой в стакане.

– Да какая работа, мыть полы в школе? Нет, конечно – квартира.

– Я почему спрашиваю, а не хочешь поехать со мной? Это день езды от сюда. Очень красивые места, горный Алтай. Большой дом, хозяйство. Отвлечёшься. Квартира, а что ей сделается. Можно сдать желающим.

– Нет, извини, Игорь. У меня тут семья похоронена и вообще.

– Лен, что вообще. Семья, понимаю. Будешь приезжать раз в несколько месяцев. Что, ты живёшь на кладбище?

–А вообще, ты что, мне не доверяешь? Так и скажи.

Дальше разговор не заладился, и я отвёз ей домой. А через два дня, вечером, раздался звонок в дверь.

Привидение, кто ты, милое создание. Лена, собственной персоною.

Помог раздеться, усадил за стол. Зябко пожимая плечами, женщина робко посмотрела на меня. Потом уже внимательнее и наконец робко улыбнулась.

– Лен, что случилось? Ты такая загадочная.

Девушка зарделась, пряча глаза и наконец разродилась.

– Игорь, если твоё предложение в силе, то я, пожалуй, соглашусь.

А то я этого не понял, увидя её в дверях.

Через три дня я выруливал на дорогу. Машина тяжело идёт, гружённая барахлом. На заднем сидении многочисленные сумки и свёртки. Сверху Лена, багажник забит доверху вещами. Причём все необходимы. На мои призывы оглядеться и привезти необходимое вторым заходом, мне ответили, – Игорь, ты ничего не понимаешь.

Я почувствовал себя женатым второй раз. Настроение сразу упало на отметку ноль, когда выехал на трассу за постом ГАИ, увеличил скорость. В зеркало заднего вида посмотрел назад и на сердце сразу потеплело.

Лена, уютно устроилась на мешках, и беззаботно напевая песенку, болтала ногой и при этом успевала почесать собаку. Предатель смотрел честными глазами на меня и не подавал виду, что ему чертовски это приятно, только хвост, как индикатор, показывал истину.

Доехать за один день не получилось, Лена очень устала и пришлось останавливаться в Барнауле в гостинице. Зато на следующий день, после обеда я знакомил её с хозяйством. Девушке всё было интересно:

– А без петуха куры будут нести яйца? А собака зимой не замёрзнет на улице? А как печь пироги в моей печке? Как регулировать жар?

Через пару дней она шустро ковыляла по участку. Теперь я оставлял Грея дома, одна она боялась оставаться. Сам занимался своей непосредственной работой, из-за болезни пропустил много дней, теперь обхожу свои владения. Дважды ездил в лесхоз. Неожиданно приехал Михаил, пришлось его знакомить с Леной.

– Елена, – официально он обратился к женщине, – а как Вы смотрите, на то, чтобы работать в нашей конторе? Нам очень не хватает инженера-конструктора. Нет, изобретать ничего не нужно, а вот чертить некому. Много работы, перенести на ватман наши разработки, грамотно оформить всё это. А Вы, Лена, с профильным образованием, много лет проработали в научном институте. Хотите, я завтра же поговорю с начальством. Уверен, смогу уговорить. И, зарплата, опять-таки с районным коэффициентом. Двести рублей на дороге не валяются.

Лена беспомощно посмотрела на меня.

– Михаил Андреевич, нам надо посоветоваться. Хорошо?

– Советуйтесь, буду ждать ответа.

К моему удивлению, Лена уцепилась за эту возможность.

– Игорь, сам подумай. Кто я тебе? Ты заботишься обо мне, но я не хочу жить за твой счёт. В принципе, мне здесь пока нравится. Но сидеть взаперти скучно, а так я буду работать.

Вот же упорная! Через неделю она уже начала работать в конторе нашего лесхоза. Каждое утро её забирала ПАЗик, отвозивший школьников в школу, с ним же она возвращалась.