– И? Ты решила им отомстить, переспав с первым встречным?

Сергею вдруг стало больно от собственных слов. Он действительно ничего для неё не значил, тогда как его собственные чувства были гораздо более запутанными.

Он думал о Саше после того поцелуя в октябре, много думал. Сначала Сергей хотел пойти к ней и накричать из-за обмана. Потом вдруг начал рассуждать, ощущая себя настоящим мерзавцем, действительно ли шесть лет слишком большая разница в возрасте, или на это можно закрыть глаза. Пришёл к выводу, что только самый ужасный человек на свете мог думать о таком, и запретил себе даже вспоминать о Сашином существовании. И в результате не смог ни забыть, ни решиться на какие-то действия. А у неё, оказывается, в это время разворачивалась целая любовная история. Но не с ним. Не с ним.

Саша молчала.

– Так, мы все выяснили, отлично, – пересилил себя Сергей. – Давай больше не будем о грустном, выпьем по стаканчику… ммм… чая, и я провожу тебя домой.

– Дело не в мести, всё немного сложнее, – чуть снисходительно сказала Саша, поворачиваясь к нему. – И ты для меня не первый встречный.

– Ну конечно не первый встречный. Я же Серёга. Приятель твоего брата. Может, и мы с тобой подружимся, правда? – Сергей понимал, что несет чушь, но не мог остановиться. Ему было больно.

Сам себе разбередил душу. Мечтал о ней. Идиот.

– Я могла бы соврать, но не буду, – Саша пожала плечами и грустно улыбнулась. – Мы не станем друзьями. Не получится.

– Понятно. Нет значит нет.

Сергей не знал, что еще сказать. Сел на табуретку и уставился в покрытое морозными узорами окно.

Саша подошла сзади, положила руки на плечи, наклонилась и поцеловала его в шею. В щеку. В уголок губ. Сергей развернулся и притянул ее к себе на колени, отвечая на поцелуй. Он честно старался, чтобы поцелуй был нежным, а не страстным. Потом он оторвался от Саши и посмотрел ей в глаза. Она была такой грустной, что у Сергея защемило сердце. Маленькая девочка, страдающая из-за первой любви, и ищущая утешения у чужого человека.

Что же ты делаешь, глупышка?

– Ты такая красивая, ты знаешь?

Саша улыбнулась, покачала головой и крепко обняла Сергея, и это объятие избавило его на мгновение от гнетущего чувства одиночества и отчаяния. Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит у него из груди.

Ты маленькая глупая девочка. Тебе всего шестнадцать. Что делаю я?

19 августа 2022 г.

Алексей вошел в конференц-зал и сразу же наткнулся на младшего брата, который стоял в окружении нескольких молодых длинноволосых и длинноногих офисных сотрудниц.

– … и мне пришлось выпрыгнуть из лодки и вытаскивать её из воды. Из очень холодной воды. Сами знаете, девочки, что такое северная река. Наверное, я спас ей жизнь. Но я не получил никакой, совершенно никакой благодарности… – рассказывал Артём.

Девушки внимательно слушали и поддакивали в нужных местах. Артём, неисправимый бабник, по очереди улыбался каждой из них.

Алексей огляделся, кивнул своей новенькой секретарше, которая впервые отвечала за заказ еды и напитков на мероприятие и от этого очень волновалась, затем поздоровался за руку с финансовым директором. Неторопливо пошел вдоль огромного стола для переговоров, занимающего почти половину площади конференц-зала. Стол был заставлен чем-то вкусным, красивым и несомненно дорогим. По старой привычке Алексей сел на одно из свободных кресел рядом с Сергеем. Сообразив, что находиться рядом им будет не особенно комфортно, хотел было пересесть, но вновь подумал о сплетнях и слухах и остался на месте. Чтобы избежать разговора, сделал вид, что разглядывает стол, еще немного покрутил головой и наконец заметил сестру – она почему-то сидела не рядом с мужем, а с противоположной стороны стола. Улыбнулся ей. Саша натянуто улыбнулась в ответ. Она была одета непривычно небрежно, в простые шорты и выцветшую футболку, и казалась очень уставшей.