Смотрю на Мэган. Как она нервно заправляет за ухо локон длинных волос. Как переминается на месте и смущается под моим пристальным взглядом.

Что ж. Только тот, кто прошёл через то же, что и я, сможет понять.

Что за свою свободу я готов был бы заплатить даже намного большую цену.

11. Глава 3. Мэг

Его равнодушие в ответ на новость жалит обидой – намного сильнее, чем я ожидала. А ведь ему не кого-нибудь, а невесту показали, собственной персоной! Неужели ему и правда всё равно?! Как он там сказал? "Это уже не важно"

Я вспыхнула.

Рассматривает меня так, будто я мебель какая-то. Впрочем, ему наверняка наскучила здешняя обстановка за столько-то лет. А тут хоть какое-то разнообразие.

И всё-таки моя женская гордость задета. Я не считала себе такой уж красивой – вот тётя Малена, это да! – но хорошенькой вполне можно было назвать. А он… говорит «настоящей красавицей стала» с таким скучающим видом, будто я ему спать помешала. И вообще, что это за формулировка такая?! Так, наверное, бабушки внучкам своим говорят, когда весь год не видели, и хотят порадовать. Даже если у внучки зубы кривые и глаза косят. «Настоящей красавицей стала». Тьфу, а не комплимент!

Неужели я для него до сих пор ребёнок?

Хотя… наше обручение ведь было политическим. Ему наверняка вообще плевать на моё существование. И кого в невесты выбирать было сугубо параллельно, лишь бы подходящего рода.

Может, и правда уйти обратно? Посмотрела, и хватит. Этому заносчивому индюку, судя по всему, вообще всё равно на моё присутствие в его камере. Или отсутствие. Он за эти десять лет наверняка даже и не вспоминал ни разу о том, что у него где-то там имеется невеста.

Переминаюсь с ноги на ногу, почти уже решаюсь уходить, но почему-то этого так и не делаю.

В конце концов, обратно всегда успею. Вдруг что-то ещё интересное скажет?

Но Себастиан всё молчит и молчит. Только смотрит неподвижным взглядом.

И в глазах его проступает такая тьма, что начинает пугать меня не на шутку.

Я попятилась. Пробормотала:

- Зря я сюда пришла. Это был очень глупый поступок…

- А ты, значит, у нас хорошая девочка! – криво улыбнулся узник, сверкая на меня глазами из-под тёмных прядей волос, упавших на лицо. Громыхнула сталь на его руках. - Никогда не совершала отчаянных поступков. Никогда не делала того, что не одобрили бы другие.

Я вскинула голову.

- Почему же? Ещё как делала!

- Ну так давай – заходи ко мне в гости! Поболтаем. Я скован, как ты видишь. Чего тебе бояться? Я уже отвык от звука человеческого голоса. Меня не выпускают на поверхность. Кормят, дают свечи, книги, перо и бумагу… даже мыться водят регулярно. Так что не бойся, принцесса, я не оскорблю твой хорошенький носик недостойными ароматами.

Он всё больше расходился – и говорил, говорил, говорил… как будто моё присутствие заставило его выплеснуть всё, о чём он думал тут долгими ночами.

- Твой брат прекрасно знал, что наказание, которое он мне выбрал, сведёт меня с ума лучше всего. Быть здесь, в одиночестве, в абсолютном бездействии и знать, что молодость проходит мимо. Что жизнь проходит мимо! А я ничего в этой жизни не успел совершить. Я здесь торчу уже десять лет! Мне двадцать восемь. А всё, что я сделал – это стал строчкой в учебнике истории. Неудачный мятежник, пошедший против нашего благословенного короля Дункана Роверта Первого. Я знаю, я читал эти учебники! Но кому я это говорю… тебе не понять… принцесска.

Он с презрением посмотрел на моё платье, чисто вымытые волосы. Вернулся на свою койку, гремя цепями. Сел и откинулся на каменную стену.

Я слушала его, кусая губы. А выходит, вовсе не так он равнодушен, как мне показалось вначале. И ему не всё равно, что я пришла. И даже в гости вон приглашает…