Только у лестнице останавливаюсь, обуваю сапожки, накидываю пальто, пряча волосы под капюшон с опушкой меха.

Пробираюсь мимо консьержа, который не успевает задать вопросов, вылетаю на улицу, стараясь не смотреть по сторонам. Морозный воздух тут же сковывает. Вылетаю на тротуар, улица мне знакома, и я легко ориентируюсь. До площади рукой подать, а там и до отеля.

Иду быстро, почти бегом, хотя леди так не положено, но только не в этом случае! Снегопад усилился, окутывая меня белёсой дымкой. Отель остался позади, и этот незнакомец, что помог…

Непроизвольно оборачиваюсь и смотрю на здание, где мерцали гирлянды, что-то в груди взволнованно сжалось. Резко отворачиваюсь и продолжаю путь.

На площади всё ещё веселились люди, но всё же толпа поредела. Окрепший мороз отрезвил, и теперь, когда вернулась на площадь, всё, что случилось до этого, как какой-то сон, сказка.

Хорошенькая сказка, не спорю. Но я ведь замужняя леди, я не должна себя так вести.

— Кошмар.

Просто забыть, забыть, забыть. Никто нас не видел вместе. Этот мистер меня не знает, и я его, к счастью.

Деслер… Я притормаживаю, словно меня ударили в спину. Реальность обрушивается на меня снегопадом. Он ведь изменил мне, изменял всё это время. Выставил меня за порог, чтобы закончить развлекаться.

Судорожно выдыхаю облако пара. Надо же было забыть о таком. Этот незнакомец явно обладает каким-то способностями, усыпил, а может быть, он применил магию. Он сказал, что он лекарь. Я даже имени его не знаю. Какой стыд, Боже. Как я могла!

Да какая теперь разница! Кусаю губы. Лучше бы я действительно потеряла память. Деслер негодяй, я верила ему.

Только сейчас вместо боли кольнула острая злость, а слезы заменило омерзение.

Нет, нет, нет, я не должна это чувствовать к своему мужу… Но перед глазами возникает та бесстыжая девка.

Показалось крыльцо дома, а мои шаги становились всё медленнее и тяжелее, будто ноги свинцом налились.

Не хочу возвращаться.

И ложиться в одну постель с ним, зная, что там была шлюха.

Пока я дошла до входной двери, просто кипела от гнева. Втянув в грудь больше воздуха, вошла в дом. Первым делом прислушалась, а потом принюхалась, но никаких следов. Приди бы вовремя, даже не подумала бы, что у нас кто-то был.

— Ты на время смотрела? — жёсткий голос Деслера врезался в мысли.

Сердце забилось так быстро, что я на миг растерялась.

Деслер приблизился и, скрестив руки на груди, уставился на меня непроницаемым взглядом. Теперь на нём были рубашка и штаны.

Боже, почему я чувствую себя так, будто это я виновата, что он привёл в постель любовницу? Это он толкнул меня в руки другого мужчины!

От этой мысли мои щёки запылали.

“Не нужно выдавать себя, Марсэль, возьми себя в руки, ты ни в чём не виновата”.

— На площади чудесная ёлка и катки, — отвечаю буднично и ровно, но всё равно слишком сухо. Не смотрю ему в глаза, не могу, только от чего именно? От того, что я действительно провела время с другим…

Торопливо снимаю пальто. Деслер помогает мне — аристократическое воспитание в крови, этого у него не отнять.

— И? Ты не ответила. Ты должна была вернуться ещё полтора часа домой. Где ты была?

И он ещё осмеливается выставлять мне претензии? Смотрю на этого мужчину и понимаю: как раньше не будет. Я не буду уже той наивной девицей, которая заглядывала ему в рот и пыталась угодить во всём. Уже нет.

— Я выбирала тебе подарок…

— Да? И где же он?

— Кто?

— Подарок, — нервно дёргает желваками.

Хочу ответить, что в мусорном ведре. Поворачиваюсь к нему с фальшивой улыбкой.

— Рождество ещё не настало. Будь терпелив.

Деслер внимательно смотрит на меня, в глазах залегает сомнение, он явно ожидал от меня другой реакции, что буду рыдать и стану ещё усерднее стараться для него.