Короткая ножка в дальнейшем придавала девочки неуклюжесть. А переваливающаяся походка дополнялась искривленным позвоночником, и тело было постоянно наклонено в одну сторону, хотя та и носила корсет.

И её спутницей была всегда трость. Толстый нос и нависшие бровные дуги делали девочку некрасивой.

На кухне стоял шум. И сразу в нос ударил аромат приготовленной пищи: на больших сковородках скворчал лук, запах которого смешался с запахом мяса, а из печей доставали ароматные пироги. Разносчицы шустро забирали готовые блюда для постояльцев.

Повар ворчал на нерадивых помощников и подгонял их полотенцем. Медленным шагом, постукивая тростью и осматривая кухню хозяйским взглядом, подошла к двери, ведущую в подвал.

При первом посещении удивилась масштабу просторных помещений. В первую очередь озадачили большие бочки, которые, по-моему мнению, ну никак не протиснулись бы через двери, а, самое главное — разным температурным режимам.

Два помещения рядом, как две смежные комнаты, а разница чувствовалась ощутимой: зима и лето соседствуют друг с другом.

Заметив мой задумчивый взгляд, дед приоткрыл завесу тайны:

—Магия! Давно в харчевне останавливался Дайв. В наших местах они редко появляются. Дайв долго наблюдал за нашими попытками углубить подвал и решил помочь. У него как оказалась сильная магия, которая могла землю превратить в камень и между собой их склеить. Затем закатили маленькие бочки, которые при помощи магии он увеличил, и они приобрели вот такой размер. И с температурой помог. Солья, видишь, надписи на стенах? Руны называются. До сих пор все стоит и на твой век хватит. Правда Дайв взял мою кровь и окропил дверь, и предупредил, что пока моя кровь рядом, то все будет стоять. Правда, не объяснил, что означают его слова. Да и ладно. Стоит же!

В своей жизни никогда не интересовалась технологией изготовления хмельных напитков. Сама противница употребления спиртного, а теперь приходится изготовлять, и продавать.

Дед объяснил и различие климата в двух комнатах: для медовухи требовалась плюсовая температура, а для пива, наоборот, минусовая.

Полутёмные каменные стены тотчас заиграли бликами от вспыхнувших светильников, как только я ступила на первую ступеньку. Большие бочки стояли рядами на подставках. Прошлась вдоль них и увидела, как руны покраснели на некоторых из них, а это означало, что напиток готов.

Две бочки стояли рядом, а присоединенные трубки помогали слить чистый напиток и оставить осадок, и настоять его до готовности в другой.

И здесь маг потрудился, нарисовав рядом с краном руну, которая активировалась при соприкосновении, и происходило переливание жидкости из одной бочки в другую.

Крепость медовухи — где-то пятнадцать градусов, вкус у него немного горьковатый, с привкусом меда. Сильно крепкий мы не изготовляли, потому что известна особенность приятного напитка: голова не хмелеет, а ноги не несут. И мужики, выпив немного медового напитка, переключались на пиво.

Поэтому здесь стояло мало бочек, а дальше, в другом закутке выстроились бочонки с пивом, где и температура воздуха была другой. Здесь властвовал холод.

Готовила питьё только я. Хотя всем известны ингредиенты для создания напитков, но правильную и хорошо подобранную пропорцию знала только наша семья. Это был наш семейный рецепт.

Нет, пиво делали и в других харчевнях, но такого, как у нас, приготовить не получалось. Многие уговаривали деда продать рецепт, но он был кремень.

—Меньше разбавляйте свое питье, — усмехался он на попытки уговоров.

И он был прав — наша харчевня, можно сказать, и держалась на пиве и медовухе, привлекая постояльцев.