Снаружи и внутри головной и спинной мозг полностью окружены слоем жидкости – ликворной системой. Подобная защита нужна для безопасности нервных клеток при травмах. Также этот барьер выполняет питательную функцию.

Нервная система осуществляет активный двусторонний контакт с суперорганизмом внутри нас – микробиотой. Это еще одна вселенная, к изучению которой приступает современная наука. Игнорировать это взаимодействие невозможно, поскольку в пределах ЖКТ располагается 1,5–2 кг различных микроорганизмов, представленных тысячами видов, из которых хорошо изучено только несколько десятков. Конечно, они присутствуют и вне желудочно-кишечного тракта, но в нем их особенно много, что обусловлено благоприятной средой обитания и активными процессами пищеварения. Бактерии синтезируют большой спектр веществ, на который активно откликается нервная система, а именно КЦЖК – короткоцепочечные жирные кислоты, такие как бутират, пропионат, аминокислоты, некоторые витамины группы В и даже нейромедиаторы.

Нервная система контактирует с микробиотой как через посредника – кишечный эпителий, – так и напрямую. Непосредственно на поверхности эпителия есть вставки нервных клеток, которые являются частью энтеральной нервной системы. Это самое большое скопление нервной ткани вне ЦНС, его также именуют «вторым мозгом».

Иммунная система напрямую взаимодействует с микробиотой через клеточные вставки на слизистой кишечника (пейеровы бляшки), а эндокринная система имеет своих представителей в виде энтерохромаффинных клеток. В свою очередь, с помощью блуждающего нерва ЦНС оказывает обратное влияние на микробиоту, изменяя ее метаболизм: уровень рН, количество слизи и синтез биологически активных веществ, синтезируемых клетками эпителия кишечника.

Часть нервной системы, управляемая нами сознательно, называется соматической, а относительно независимая от нашего участия – вегетативной (автономной). С помощью соматического звена мы можем контролировать скелетную мускулатуру, то есть двигаться так, как нам нужно, но все остальное нами не контролируется – кровоток, сердцебиение, работа всех внутренних органов; дыханием мы управляем только частично. Вегетативная нервная система берет на себя значительную долю функций, но, на мой взгляд, ей все же уделяется недостаточное внимание.

Тесное взаимодействие нервной системы с психикой и сознанием – еще одна принципиальная особенность, которую нельзя игнорировать. Отсюда и близость психиатрии и неврологии, а также существование смежной дисциплины – психоневрологии[5].

На самом деле с точки зрения метаболизма и интегративного подхода разделить две эти науки практически невозможно, поскольку заболевания и в той и в другой сфере являются результатами одних и тех же метаболических процессов: неправильного питания, нарушений на уровне ЖКТ, нейровоспаления, нарушения проницаемости гематоэнцефалического барьера, гипоксии, митохондриальной дисфункции, генетических нарушений, стресса. Все это в итоге приводит к гибели нейронов и дегенеративным процессам. Разница в клинической картине зависит лишь от локализации и выраженности процесса, преобладания тех или иных из перечисленных компонентов, но глобально метаболические нарушения в неврологии и психиатрии имеют схожую суть.

Если рассматривать связь психики и нервной системы в состоянии здоровья, то все команды, которые на психическом уровне человек отдает телу, осуществляются с помощью нервной системы. Таким образом, она – первый и основной посредник между психикой и любыми намерениями и действиями человека. С другой стороны, если возникают какие-то проблемы на уровне физиологии, которые негативно влияют на состояние психики (например, ушиб), передача на уровень психики происходит именно через нервную систему.