Яркая планета неминуемо приближалась, наводя ужас своими размерами. При этом вражеский Молот свернул следом за Мирой и не отставал. Сопровождающие истребители тоже пытались догнать, но у них не хватало ни мощности, ни маневренности.

Неожиданно аппарат стал резко тормозить, повернул острый нос и начал набирать высоту. Теперь в иллюминаторе Мира видела не яркую дымку планеты, а звездное небо и вражеский истребитель почти перед носом.

– Твою мать! – завизжала она, упираясь руками в панель от перегрузок.

Маневры походили на безумные американские горки, бросая девушку то к поверхности планеты, то взмывая вверх и пролетая ужасающе близко с вражескими истребителями. Похоже, мозги совершенно расплавились и как вернуть управление – девушка не понимала. Да и попробуй тут трезво мыслить, когда истребитель бросает из стороны в сторону и вытворяет такое, что не под силу даже самому опытному пилоту.

И снова резкий толчок и затяжное падение к Люмису. С минуту Мира летела в объятия планеты, медленно погружаясь в атмосферу.

И вдруг тишина.

Двигатели снова отключились, а притяжение Люмиса никуда не делось. Она стрелой мчалась к земле, с ужасом наблюдая, как в иллюминаторе появляются первые искорки от трения, как приближаются знаменитые гигантские облака планеты, готовые вот-вот ее поглотить.

На этот раз вражеский пилот словно разгадал безумные выкрутасы сгоревших мозгов и возник рядом с Мирой буквально в нескольких сотнях метров. Брюхо его Молота покраснело от огромной температуры, но пилот не сдавался. Может, у него тоже мозги сгорели?

На приборной панели неожиданно зажглись кнопки готовности к пуску ракет. Мира снова посмотрела на свои руки, которые держали край панели и никак не могли включить эти чертовы кнопки.

– Эй, это не я! – закричала она в замкнутой кабине. – Это не я!

Из оружейного отсека тихонько, без рывков и лишних звуков, вылетела небольшая ракета с яркими отсветами из сопла. Она направилась точно в сторону вражеского истребителя, который летел, вернее, так же падал, практически параллельно девушке.

На секунды все звуки стихли. Мира с ужасом наблюдала, как Молот в иллюминаторе начинает вилять из стороны в сторону, чтобы оторваться от снаряда. Ракета, словно перенимая повадки пилота, тоже начала петлять. Сперва едва заметно, потом все явственнее. В следующую секунду она ускорилась и пока пилот пытался уйти от столкновения, резко свернула и ужалила врага в бок.

Мира взвизгнула, закрывая рот рукой, но уже в следующую секунду машинально потянулась к штурвалу, потому что прямо на нее летел подбитый, дымящийся истребитель.

Бесконечно долгие секунды приближения. Резкий удар. Скрежет металла. Искры в кабине. Миранду вмяло в кресло, отчего у нее сперло дыхание и прострелило всю спину, словно воткнули нож. Девушку мотнуло в сторону, чуть не сорвав шлем с головы.

Теперь, и без того неуправляемый истребитель, летел вниз еще быстрее. А вокруг него, словно подожженный бумажный самолетик, кружил вражеский Молот, выбрасывая в атмосферу Люмиса огонь и клубы дыма.

В семистах метрах от поверхности, когда Мира уже не могла ни кричать от ужаса, ни молить о помощи, сработала автоматическая система спасения пилотов. Что-то щелкнуло внутри истребителя со всех сторон. Молот развалился на части, высвобождая кабину с пилотом. Всего лишь каркас и несколько парашютов, что взмыли над падающими частями некогда самого дорогого истребителя в мире. Мира медленно опускалась на поверхность планеты. В аккурат к небольшому ручейку среди знаменитых исполинских деревьев Люмиса.

Почувствовав порывы ветра, девушка осмелилась открыть зажмуренные глаза и молча смотрела вокруг, не в силах не то чтобы говорить, но даже дышать. Над головой два белых парашюта. Где-то далеко под ногами струйка ручейка. Прямо перед глазами, примерно в пятистах метрах, аккуратно планировал дымящийся Молот. Он не разлетелся на части и не вытолкнул из себя кабину, а медленно опускался, кружа над лесом, словно искал место для приземления.