Колдун закончил смотреть воспоминание, покинул разум призрака и требовательно посмотрел на неё.

– Откуда оно взялось?!

– Это горный монстр, – тут же заговорила призрак. – Их здесь быть не должно, но этот как-то прилетел. Думаю, его привлекло движение в пустоши. Как ты видел, это он убил твоего слугу.

– Ага, – продолжил колдун, – а еще я видел, как ты дала деру и привела его прямиком в мой город.

– Город не твой, если ты не сможешь его отстоять, – с вызовом заметила Ателана.

Кадамасус гневно посмотрел на призрака, и тут с окраины города донесся пронзительный визг, от которого у мага заскрипели зубы. Нехотя, но не показывая этого, маг призвал на себя заклинание полета и помчался отбивать свои новые владения. Ателана летела сбоку и чуть позади, почтительно не вылезая вперед. Кадамасус приметил этот жест со стороны призрачной женщины, но не стал задумываться об этом – предстояло дело поважнее.

Пока маг летел, прикидывал в голове план битвы. Сперва было бы неплохо прощупать враждебное существо с помощью жизнеискателя и установить физические параметры чудовища, а уж дальше будет видно. Однако даже без прощупывания Масус видел размеры гадины и примерно представлял себе её возможную силу.

Когда колдун подлетел на достаточное расстояние, то посмотрел на монстра с помощью определения жизни. Чудовище оказалось живучим как танк или человеческая боевая техника, какую колдун несколько раз видел на других мирах. Помимо живучести, маг отметил и повышенную силу монстра, что опять же не стало новостью. В остальном дивный крылатый зверь не впечатлял, но делать выводы пока было рано.

До окраины города добрались быстро. Спрятавшись за половинкой каменного дома, колдун и призрак наблюдали за черным страшилищем, ползающим на четырех лапах. Тварь имела большие кожистые крылья, сложенные за спиной. Из вытянутой пасти то и дело текла какая-то жижа, которой чудовище заливало все на своем пути. Глядя на противную слизь, Масус морщился от отвращения.

– Насколько он опасен? – тихо спросил колдун, не отводя взгляд от рыскающего среди домов монстра. Маг уже прощупал тварь жизнеискателем, но хотел услышать доклад от Ателаны.

– Он очень опасен, – также тихо ответила Ателана. – Но вместе у нас будет шанс.

– А ты не из пугливых, – подметил колдун.

– Я бестелесна, – сказала призрак. – Однако я могу сражаться, но если я паду в бою, то просто перенесусь к своим останкам и буду заперта в собственных костях пока не восстановлю силы.

– Я понял, понял, ты ничем не рискуешь, – проворчал колдун и создал рядом с собой собственную иллюзорную копию с помощью магии крови. – Вот как всё будет: моя копия отвлечет чудовище. Мы с тобой вмажем с флангов.

– Постой, – сказала Ателана. – Какой магией ты владеешь? Я видела, как ты использовал силы духа, разума, а теперь еще и тела. Это ведь сейчас была магия крови?

Колдун нехотя ответил:

– Дух, плоть и разум – это все силы, которыми я владею.

– Основная триада сил, – почтительным тоном произнесла призрак и добавила уже строже: – В этом мире опасно пользоваться магией духов. Против монстра лучше бей силой разума.

– Понял, – быстро ответил колдун. – А теперь за дело!

Кадамасус и его призрачная союзница переместились так, чтобы оказаться сбоку от монстра. Когда все заняли свои позиции, Ателана сосредоточилась и призвала призрачные доспехи и призрачное копье. В один миг из смазанного духа Ателана превратилась в прекрасную воительницу. Окинув женщину взглядом, Масус настороженно хмыкнул и спросил:

– Готова?

– Начнем же! – пылко прошептала воительница.

Колдун отдал телепатический приказ кровавой иллюзии. Копия колдуна показалась из-за дома. В вечернем воздухе послышалось мерзкое повизгивание крылатого гада. Когда тварь заметила угрозу, тут же издала пронзительный вой и прыгнула в бой подобно дикому коту.