Весь день в голове крутились мысли о девочке. Как бы я не пыталась гнать их прочь, все равно то и дело думала о том, как там Варя, поела ли и не обижает ее папа. Почему-то о самом мужчине я не думала. Наверное, потому что на работе привыкла к таким людям и относилась к ним намного проще, чем к маленьким детям, которые страдают от глупости взрослых.

– Привет, мам! – поздоровался Миша, выходя из школы.

– Привет, – ответила, улыбнувшись. – Как прошел твой день?

– Как обычно, – отозвался он, скорчив недовольную рожицу.

Так, разговаривая ни о чем, мы направились домой. Шли неторопливо, наслаждались хорошей погодой, и строили планы на каникулы. Точнее сын рассказывал, как собирается отдыхать целую неделю. Мне же предстояло работать. Хотя было бы неплохо провести несколько дней с сыном. Съездить куда-нибудь на природу. Весна ведь!

Может, взять несколько отгулов? Это не сильно отразится на зарплате. Нужно только договориться с ребятами, и тогда…

– Мам, смотри, – сказал Миша, и дернул за рукав кофты.

Испытав чувство дежавю, я стала испуганно осматриваться. Осознание того, что мы прошли дом Варвары, и находимся в своем дворе, позволило выдохнуть с облегчением. Я боялась, что увижу вчерашнюю картину. Тогда я точно не смогла бы сидеть сложа руки. Но я рано обрадовалась.

Рядом с нашим подъездом на лавочке сидела Варя. Она улыбалась солнышку и весело мотала ножками. А когда девочка заметила нас, тут же соскочила с лавочки.

– Здравствуйте! – проговорила она, продолжая улыбаться. – Миша вчера сказал, что я могу к вам прийти в гости. Он обещал научить меня читать.

Я неодобрительно посмотрела на сына. Конечно, ничего плохого нет в том, что он пригласил Варю в гости. Я не против этого. Но мне прекрасно известно, что у всего есть последствия. И как бы мне еще не пожалеть, что вчера не смогла пройти мимо плачущего ребенка.

– Ну раз приглашал, – задумчиво проговорила, наблюдая за тем, как сын взял Варю за ручку и повел к дому.

Усмехнувшись, последовала за ними. Возможно, это и хорошо, что они сдружились. Потому что за три года, которые мы здесь живем, Миша так и не нашел себе друзей.

На протяжении нескольких дней ситуация не изменялась. Варя встречала нас у подъезда, проводила несколько часов в компании сына, а после я провожала ее домой. Я не интересовалась у нее, как там ее папа, продолжает ли пить, обижает ее или нет. Мне казалось это лишним, потому что их проблемы меня не касались.

Сегодняшний вечер не отличался от предыдущих. Накормив детей ужином, я решила сначала навести на кухне порядок и только после этого проводить Варю домой. За окном уже стало темнеть, и скорее всего ее скоро кинется искать отец. Не хочется, чтобы она получила нагоняй от него, потому что задержалась у нас в гостях.

Но когда вошла в комнату, увидела девочку спящей на диване перед включенным телевизором. Рядом в кресле сидел Миша, он не сводил глаз с Варвары. И почему-то в его глазах стояли слезы.

– Миш? Ты чего? – тихо спросила, присаживаясь на корточки перед сыном. – Что-то случилось?

– Мам, давай заберем Варю к себе? Ее обижает папа, так же, как и нас когда-то, – протараторил сын, кидаясь мне в объятья и утыкаясь лицом в шею.

После его слов вздрогнула. Вспоминать о прошлом не хотелось. Но и избавиться от него не получается. Оно – часть нашей жизни. Я жалею лишь об одном – что ушла не сразу. До последнего надеялась, что бывший изменится. Но все повторялось раз за разом.

Под действием алкоголя он вымещал свою злобу на мне. За то, что не может найти работу, что жизнь отвратительная, что готовлю не вкусно, сын капризничает… Да много из-за чего! А проспавшись, он на коленях вымаливал у меня прощения, клянясь, что подобное больше не повторится. И я верила! Потому что любила.