– Ничего, нужно лишь попасть за ворота и резко закрыть их, – шепотом успокаиваю себя.

Мне остается несколько шагов, когда незнакомец решает приблизиться. В панике вцепляюсь в ограду, но из–за охватившего меня страха никак не получается совершить правильное действие. И тут мне на плечо ложится тяжелая мужская ладонь, пригвождая меня к полу.

– Не нужно, не бойтесь и простите меня, – впервые мужчина звучит по–человечески. – Я не хотел вас напугать. Меня зовут Нестор де Шарм, я несколько лет проходил обучение за границей, а когда вернулся, узнал, что мой отец больше не является правой рукой короля, да и финансовое благополучие пошатнулось, хотя, конечно, не так, как ваше. Де Шармов всегда было много, мы в любом случае выживем и приумножим свои богатства, а вот кто позаботится о вас?

Я слушала речь Нестора с участием, но ровно до последнего предложения.

– Вы знаете, – разворачиваюсь, едва сдерживая гнев, – я сама о себе позабочусь, вас это не должно волновать. А вот о чем действительно вам стоит подумать, так это о собственных манерах. Вы уже несколько раз оскорбили благородную леди, стоящую выше вас по титулу! Возвращайте себе положение в обществе, но не вмешивайте других. Всего вам доброго!

Снова решительно собираюсь уйти, но этот наглец преграждает мне путь, становясь перед оградой.

– Я не хотел вас обидеть, вы не так меня поняли! Я лишь хотел подчеркнуть, что в бедах наших семей виновата новая власть! – горячо произносит Нестор.

– При любой власти есть недовольные и считающие правителей виновными в их бедах, – говорю нейтрально, а затем зачем–то решаю снова втолковать упрямому юноше, что он обратился не по адресу. – И потом, ваш отец был правой рукой, но, видимо, не такой хорошей, раз король сменился, – не сдерживаюсь от шпильки. – Но Мортимеры не были у власти, – указываю на очевидное, – зачем повелителю драконов сживать меня со свету? Я даже не уверена, что он знает о моем существовании, поскольку ко дворцу меня не представляли.

– Но лишь в вас течет древняя кровь, и она…

9. 8

– Опять вы про эту кровь! – перебиваю Нестора. – Слышать уже о ней не могу! Всего вам доброго!

Прощаюсь в третий раз, бесцеремонно отпихиваю маркиза от своих ворот и захожу внутрь. Решетка защелкивается обратно, и я физически ощущаю, как охранная магия обволакивает и успокаивает меня.

«Я дома, – с наслаждением произношу про себя и вдыхаю поглубже, – теперь все будет хорошо».

– Видели! Такого не умеет ни одно поместье! – раздается сзади назойливый голос.

– Да что ж такое! – кричу гневно. – Вы уйдете или нет?!

– Я уйду, – он кивает, делая шаг назад, – но вернусь.

– Ааа! – восклицаю совсем не как девица благородных кровей.

– С документами, леди, исключительно с документами, – торопливо добавляет Нестор. – У меня есть доказательства вины повелителя драконов Александра, и я поделюсь ими с вами.

Предпочитаю не отвечать, просто качаю головой, машу на маркиза рукой и ухожу. Хочет человек принести бумажки, пусть приносит. По крайней мере этому мой отец не задолжал.

«Александр, значит, так вас зовут, ваше величество», – всплывает в голове куда более волнующая меня мысль.

– Нашла о чем думать! – ругаю себя вполголоса и торопливо забегаю в дом.

Чувствую приветствие стен, как только входная дверь захлопывается. Магия дома как будто даже прибавляет мне сил, я уже не валюсь с ног от усталости после сумасшедшего денька.

– Ох, может Нестор в чем–то прав? – произношу вслух, оглаживая стены и зажигая свет. – Что–то точно есть в моей крови, раз дом достался такой хороший. В любом случае мой папенька сам виноват, он был подвержен пороку и до прихода драконов, оппозицию в моем лице не удастся воспитать. Я не мой отец, я просто хочу спокойно жить.