–Не помню, чтобы видел тебя раньше. Ты новенькая?

Пытаюсь столкнуть наглеца, но он только нагибается ниже и сдувает со своего лба белокурую прядь.

–Я буду отвечать на вопросы, только если ты слезешь.

Он неохотно встает и позволяет мне подняться.

– Куда это ты собралась среди ночи?

– Прогуливаюсь.

Незнакомец смотрит на меня с прежним ехидством.

– Обряд посвящения?

– Допустим.

– О, круто! – говорит он неожиданно радостно, – а задание какое?

– Понимаю, что отделаться от него будет непросто, потому лучший вариантом ответа будет честный.

– Мне надо позаимствовать кое-что из кабинета ректора.

Глаза парня заметно округляются.

– Ты согласилась влезть в кабинет к главному?! Да ты чокнутая! Мне нравится.

– А что? Это так сложно?

– Если у тебя нет помощника вроде легендарного Басти, – улыбается парень, слегка склоняя передо мной голову, – я пойду с тобой.

Быстро смекаю, что отвязаться от него будет непросто.

– Думаешь, я не справлюсь? – спрашиваю, продолжая подниматься по лестнице. Басти следует за мной попятам.

– Думаю, вместе веселее.

– Если нас поймают, то и выгонят вместе.

– Да я может только этого и добиваюсь, – усмехаясь бросает парень.

Тем временем мы уже оказываемся возле кабинета ректора.

Как же попасть внутрь не используя магию?

– Вот для этого, я и был тебе нужен, – внезапно Басти разворачивается ко мне и срывает с мантии небольшую брошь.

– Ай, что ты делаешь?

– Помогаю тебе бесшумно взломать дверь.

Он наклоняется к скважине, и уже спустя секунду я слышу в тишине звук заветного щелчка.

– Готово, – радостно оповещает он, дергая за ручку.

Дверь тут же открывается.

– Я подожду тебя здесь.

Не может все быть так просто? А где магический барьер в ректорский кабинет или злобные эльфы, которые стерегут подходы к столу Эйкоса?

– Скажи, если услышишь, что кто-то идет.

Басти кивает, а я быстро юркаю в небольшое помещение.

Мебели здесь немного. Один стол по центру из красного дуба, который завален бумагами и прочим хламом, два шкафа с книгами и свертками, огромный стеллаж с магическими артефактами и резная виолончель у стены.

С каких это пор Эйкос увлекся виолончелью? Раньше он все пытался освоить тромбон, но весьма без результата. Возможно, если бы он не изменял налево и направо успехи были значительнее.

Прохожу чуть дальше к столу, и вдруг замечаю в самом конце кабинета крошечную шкатулку, стоящую на полке рядом с магическим шаром.

Внутренняя гадалка подсказывает мне, что мне нужна именно она.

Еще несколько робких шагов, и вот уже шкатулка у меня в руках. Приоткрываю крышку и вижу множество ключей разных форм и размеров.

Какой же нужен мне?

Принимаюсь доставать их один за другим, в надежде, что на самих ключах будут подсказки, но гравировки с подписями нанесены лишь на некоторые из них.

И тут в мои руки ложится большой золотой ключ с резной короной сверху. Пристально всматриваюсь в затертую надпись, но кое-что на нем все равно можно разобрать.

«Магические артефакты» – выгравирована на ключе надпись.

Есть! – радостно думаю я, захлопывая крышку шкатулки, – эти девицы лопнут, когда я предоставлю им ключ.

Собираюсь разворачиваться, чтобы выйти из кабинета и отправится на водопады, где меня ждут с ключом, но тут до меня доносится знакомый мужской голос.

– Очень интересно знать, что в моем кабинете забыла адептка Диэль Анреле?

Оторопев от страха, я медленно поднимаю голову и вижу прямо перед собой ЕГО.

6. Глава 5 - Выход есть всегда

Стою опешив и молча смотрю на ректора, который явно ожидает от меня хоть каких-то объяснений.

Что делать? Меня поймали с поличным прямо на месте притупления.

–Я все еще не слышу объяснений, – говорит он, сурово нависая надо мной.