Вилли потряс головой, словно не согласился с тем, что путешествовать в багажном отделении — пустяковая вещь. Тая, глядя на него, подумала, как хорошо, что пёс не понимает её слов и не переживает заранее.

Марков тоже не разделял её беспокойства, и сам факт того, что его кот во время полёта будет в салоне, раздражал не меньше улыбающейся физиономии его хозяина. И плевать, что Вилли весит больше пятнадцати кило!

— Рейс прямой, клетку я купил просторную. Ему будет удобно, — заключил Марков, явившийся как-то утром с большим контейнером с решетчатыми окнами.

«Тюрьма», — мелькнула у Таи мысль, когда она разглядывала приобретение «жениха», а вслух произнесла:

— Вилли тут будет тесно. И темно.

  И смахнула набежавшие слёзы.

— Конечно, — поддержал шеф с серьёзным выражением лица. — Задние лапы не вытянешь, газету не почитаешь. Жаль, что он не умеет пользоваться мобильным, а то экраном бы себе посветил, заодно и в Интернете полазил, время скоротал!

— Очень смешно, — обиженно ответила Тая, но видя, как Марков потешается над ней, сама не сдержала улыбки. В конце концов, Вилли не первая собака, путешествующая в багажном отсеке самолёта, и английская надпись на сером контейнере “Живые животные” вселяла надежду, что перевозчик позаботится о сохранности ценного груза.

— Если он пострадает, — Тая не закончила фразу, а подошла и молча уткнулась лицом в тёплый свитер Маркова. Мужчина приобнял её, сначала несмело, а потом крепко сгрёб в объятия и поцеловал в губы. Тая не возражала, принимая ласку как ободрение.

Ей сейчас жизненно необходим был тот, кто скажет, что беспокоиться не о чем, он обо всём позаботится. Пусть даже эти слова и не произнесены вслух, лишь  витают в воздухе и словно снежинки оседают на кончиках ресниц, тают на губах, оставляя горькую сладость.

Губы у босса были мягкими, а поцелуй нежным и длился не более минуты. Марков мягко отстранил девушку и погладил по щеке.

— Ничего с ним не случится, поверь! — сказал он, доставая платок и протягивая его Тае.

Та только лукаво посмотрела на босса и ответила:

— Не дам я ему пользоваться Интернетом. А то ещё заблокирует автопилот, глядишь, и не долетим.

Вилли, сидевший в ногах, посмотрел на обоих и еле заметно вильнул хвостиком.

3

— Давай помогу, — устало произнёс Марков, видя, как Тая пытается засунуть сумку на верхнюю полку.

— Я сама, — упрямо ответила девушка и, закусив губу, предприняла очередную попытку, при этом прогнувшись в спине так, что Маркову захотелось подойти и обнять её за талию. Или положить руки на грудь.

В итоге он сделал проще: перехватил сумку, готовую свалиться на хрупкую девушку и поставил на большое кожаное сиденье.

— Что ты делаешь? — спросила Таисия и замерла с неуверенностью во взгляде. Мол, как же я полечу, если не поставлю сумку на верхнюю полку?

Он же наслаждался её беспомощностью, предварительно сделав незаметный знак стюардам, чтобы те не вмешивались. Но чтобы пауза не затянулась и не лишила его ореола рыцаря в сверкающих доспехах, сначала достал свою сумку с верхней полки, а потом ловким движением отправил туда тяжёлую поклажу девушки. Ярко-оранжевая безразмерная и пузатая, она заняла почти половину свободного пространства, но всё же он выиграл эту битву и, утрамбовав ручную кладь, закрыл крышку до характерного щелчка.

— Спасибо, но я и сама могла, — Таисия сейчас напоминала обиженную девочку, стремящуюся доказать всем, что она взрослая и самостоятельная. И от этого выглядящую ещё более беззащитной.

— Что ты там набрала? Весь гардероб? — усмехнулся Марков, пропуская её на сиденье рядом с иллюминатором. Сейчас он жалел, что кресла бизнес класса разделяет широкий подлокотник и нельзя как бы невзначай дотронуться до её руки во время взлёта или посадки. Но у Маркова и на этот случай был готов план.