Руку, в которой телефон, пробивает электрическим разрядом, я чуть было не роняю айфон в сугроб. Выдыхаю теплый пар изо рта, обмозговывая, что хочу написать новой знакомой.

«Привет», – из всех банальностей выбираю самое банальное. К сожалению, ни в музыкальной школе, ни на занятиях у репетиторов, ни в колледже меня никто так и не научил знакомиться с девушками.

«Привет», – отвечает она.

И я все. Ту-ту, окончательно. С идиотской улыбкой сажусь в подъехавшее такси. Еле вспоминаю поздороваться с водителем, сам таращусь в экран, надеясь, что Каролина мне что-то еще напишет. Но она молчит, как и в реальной жизни. «Черт!» – ругаюсь на себя за это сравнение. Набираю текст и тут же стираю. Сложно. Да и в принципе, зачем я вообще это затеял? Шарик. Подаренный ею шарик, лежащий в моем рюкзаке, не дает мне покоя. Момент недосказанности в цирковой гримерке – тоже.

«Любишь музыку?» – спрашиваю у нее и бьюсь лбом о заблокированный экран телефона. Идиот.

«Конечно. Почему спрашиваешь?» – пишет Каролина.

«Хочу пригласить тебя на концерт. Я завтра играю с друзьями в клубе», – тупой и еще тупее.

«Любопытно. Так ты музыкант! На чем играешь?»

«Почти на всем. Но в группе на электрухе, – внутри меня загорается надежда. – Ты ведь тоже не только жонглер?»

«Жонглирую, танцую с обручами, выступаю на воздушных полотнах, иногда помогаю дяде с тиграми», – перечисляет она.

«Вау, не страшно?»

«Нет».

Сглатываю большой ком в горле. Думаю, о чем бы еще спросить Каролину, в то время как машина останавливается у входа в колледж. Расплачиваюсь с водителем и выхожу, едва не поскальзываюсь у забора.

– Дубровский, чего тебя ноги не держат? – усмехается Птаха и подхватывает меня под руку.

Убираю телефон подальше в карман. Я слышу, как он вибрирует, оповещая о новом входящем, но терплю. Совсем не хочется общаться при Птахе, которая по-любому станет докучать вопросами. К тому же в колледже мы имитируем отношения. Так просто, по приколу. Вроде бы к Ольке никто не лезет, и я при деле, так сказать, набиваю себе цену. «Ага, парень хоть куда», – фыркаю.

Олька, как всегда, при марафете. Вся из себя красивая и элегантная – в шубе, с черной кожаной сумкой наперевес, в сапожках на каблуках. Идет и постукивает ими – однокурсницам на зависть.

– Готова к экзамену? – интересуюсь я.

– Да ну его! Ты лучше скажи, пробовал договориться с цирком? Короче, я все придумала: ультрафиолетовое освещение, белые кожаные костюмы, будем двигаться как куклы, сначала без инструментов, будто нами управляет этот самый кукловод, а потом как вдарим по гитарам и барабанам, и зрителей, короче, целый зал. Арена, огни, твое соло, – трындычит Оля, потом резко затихает и говорит шепотом: – Поцелуй меня в щеку.

Без вопросов тянусь к ее щеке с румянцем и осторожно целую. Ее щека холодная, нежная, пахнущая вишней. Не знаю, сладкой вишней, точно бабушкино варенье. На булочке, с чаем и лимоном…

– Бывший, – объясняет Птаха, после того как проходим мимо белобрысого паренька, отчего-то напомнившего мне Санчеса. Наверное, этот бывший и Санька – вообще Олин типаж. Как рядом с ней оказался высокий и худощавый шатен, то есть я, ума не приложу.

– Чего расстались? – спрашиваю.

– Бесит, – отмахивается Птаха. – Ты меня хоть слушаешь, а? Я с ним про клип, он со мной про бывшего.

– Слушаю. Надо Герца попросить. Он вроде там знает одного клоуна.

– Я тебя умоляю! Наш Герц с собой договориться не всегда способен. Придется подключать папу…

– Я поговорю, – уверенно заявляю, надеясь, все же познакомиться поближе с Каролиной.

– Мой герой!

Птаха жмется ко мне, прокатываясь пальцами по моей спине. Хвала богам, что Санчес не в курсе наших игр в колледже, а то бы давно придушил. Оля по жизни играет в людей. Я ей – для подстраховки, группа – для развлечения, Санчес, видимо, для острых ощущений. Она к нему неровно дышит, однако близко не подпускает. А мне доверяет, потому что я не чувствую, не влюбляюсь и не млею от одного ее только взгляда. Наши объятия и поцелуи ничего не стоят, правда, иногда я все же теряюсь. Мне хочется по-настоящему целовать кого-то, а не вот так, понарошку, потому что там какой-то бывший.