– Это мы с маленьким почтём за честь быть рядом с такой классной бабушкой! – с улыбкой заметила я, стараясь снизить трагизм момента.

Валентина усмехнулась и махнула на меня рукой:

– Да ну тебя! Ты меня в краску вгоняешь! – Потом она вдруг снова посерьёзнела, будто бы собиралась сообщить что-то очень важное и сокровенное. – У меня ведь в молодости от первого мужа два выкидыша было, несовместимость какая-то, врачи сказали. Было так невыносимо больно терять своих не рождённых детей, что я однажды сказала себе: стоп, хватит! В небесной канцелярии знают, что делают. Видимо, мне было уготовано учить и воспитывать чужих детей, а если бы были свои, то я не смогла бы полностью отдаться профессии. Благодарные ученики напоминают, что я не зря всю жизнь проработала в школе. А теперь ещё внук или внучка появится! Я уже не могу дождаться!

Валентина радовалась грядущему пополнению в семье, наверное, даже больше, чем я. Это хорошо, что я не стала скрывать от неё беременность, иначе совсем не с кем было бы разделить переполнявший меня восторг.

Потом я вдруг вспомнила, что давно собиралась снять себе квартиру, а сама даже не начинала ещё подыскивать аренду. В родительском доме я, конечно, не была обузой, но мне хотелось собственного пространства. Да и Мария ждёт, наверное, не дождётся, когда сможет привезти сюда мои коробки, которые заполонили у неё приличную часть жилплощади.

– А как здесь можно снять квартиру? – поинтересовалась я у Валентины. – Подруга обещала мои вещи привезти, хочу сразу на новое место жительства доставить.

– Ты хочешь уехать от нас?

– Ну, да, поселюсь где-нибудь неподалёку, буду приходить в гости.

– Действительно, что это я? Ты же взрослая женщина, – спохватилась Валентина. – Кстати, у меня же есть квартира, пустая стоит. Зачем тебе что-то снимать, живи там.

Дальше она подробно рассказала, что её пятиэтажный дом находится в залинейной части, недалеко от городского парка. Квартира требовала небольшого ремонта, но они с отцом, разумеется, будут только рады мне с этим помочь.

– Только вот, если пешком решишь до нас добираться, придётся через пешеходный мост железную дорогу переходить, – посетовала Валентина. – Но его не так давно реконструировали, так что с коляской сейчас не проблема передвигаться.

Я внутренне порадовалась её дальновидности: у меня ещё даже живот не видно, а она уже думает про то, как с коляской мост преодолевать. Впрочем, меня в любом случае устраивало предложение Валентины, и я была рада, что не придётся связываться с незнакомыми арендодателями. В ближайшие дни позвоню Маше и скажу, что она может приезжать.

– Как же ты всё-таки намерена поступить с Егором? – вернула меня Валентина к вопросу, ответа на который я сама пока не знала. – Сейчас твои обстоятельства изменились, может, стоит подумать над сохранением семьи? С рождением ребёнка многие обиды отступят, забудутся. Вас объединит общая радость.

Я неопределённо пожала плечами, так как на самом деле не знала, как быть. В какие-то моменты мне казалось, что я могу простить мужу абсолютно всё, лишь бы он был рядом и крепко держал меня в своих нежных объятиях. Потом в памяти невольно всплывало лицо разлучницы, и я уже не была так уверена в своих первоначальных порывах.

– Он тебя любит, поверь, – с жаром продолжала убеждать меня Валентина. – Пока утром сидел, тебя ждал, мы с ним разговорились. Сначала на разные нейтральные темы беседовали: о работе, о погоде и разных пустяках. Потом я осторожно давай выведывать у него, что случилось в вашей семье. Он, голову опустил и говорит: «Всё, что произошло, это расплата за ошибку, которую я совершил. И самым страшным последствием этой ошибки является то, что я потерял Лару. Я осознал это, только когда она уехала». Вот так, – подытожила моя собеседница, – а в глазах его при этом стояла неподдельная грусть.