– Я думал это лисички! – оправдывался он. – Помнишь, как в прошлый раз ты вкусно приготовила их со сметаной?

Опять, опять эти воспоминания…

Даже здесь они преследуют меня и не дают покоя. Интересно, если бы я уехала на необитаемый остров, туда, где нет нашей общей истории, память всё равно будоражила бы моё воображение?

Мой разум играл со мной злую шутку. Ему было гораздо легче принять тот факт, что имеется, пускай, даже самая незначительная гипотетическая вероятность вернуться в счастливое прошлое. Пытаясь защитить психику от травмы, память воскрешала дорогие сердцу моменты нашей с Егором жизни.

***

Железная дорога разделила наш городок на две части, одна из которых называлась центральной, а другая залинейной. Родительский дом находился в центре, до него было рукой подать.

Я катила свой чемодан по тротуару и думала о том, что, наверное, зря не предупредила отца о приезде. Решила сделать ему сюрприз, да и отвечать заранее на расспросы совсем не хотелось.

Лучше уж расскажу обо всём с глазу на глаз. Поставлю, так сказать, перед фактом.

На пригорке показался добротный кирпичный дом. Его построил мой отец, ещё в те счастливые времена, когда я училась в школе, и была жива мама.

Осень уже вступила в свои права, но придомовая лужайка выглядела аккуратной и ухоженной. У забора красовался ряд вечнозелёных кустарников, подстриженных в форме пирамидок.

На мой звонок на крыльцо вышел отец и слегка опешил от неожиданности.

– Доченька, моя дорогая! Ты откуда здесь? Ну, иди скорее, обними своего старика.

Я шагнула в отцовские объятия и положила голову на широкую грудь. Его сильные руки так надёжно держали меня, что я невольно почувствовала себя вновь маленькой девочкой. Как в далёком беззаботном детстве, когда всё виделось исключительно в розовом цвете.

– Я поживу у вас немного, папа, – вместо объяснений сказала я.

– Разумеется, дочка, живи, сколько пожелаешь. Твоя комната всегда в твоём распоряжении.

На шум выглянула Валентина. Она всплеснула руками и тоже поспешила обнять меня.

– Лара, что ж ты не предупредила, я бы пирог испекла. А Егор где? Вы вдвоём или ты одна?

– Я одна. Мы с Егором разводимся, – глухо проговорила я и пошла в дом.

***

Пока Валентина хлопотала на кухне, папа предложил:

– Не хочешь подышать свежим воздухом?

Мы вышли на улицу, обогнули дом и направились к просторной беседке с дощатым полом. На сад уже спустились сумерки, но невдалеке ещё отчётливо угадывался цветник, который когда-то разбила моя мама. В центре беседки стоял большой овальный стол на изогнутых резных ножках, а возле него – несколько лёгких плетёных кресел.

– Хорошо, что ты приехала, дочка, – сказал отец, усаживаясь в кресло.

Я последовала его примеру, но не нашлась, что ответить. Слова будто бы застряли в горле. Я ещё не была готова обсуждать с близкими людьми свою семейную драму.

– Ты себя хорошо чувствуешь? Со здоровьем всё в порядке? – участливо посмотрел на меня папа, чувствуя, что молчаливая пауза затягивается.

– Всё в порядке, па, – выдавила я из себя.

– Что же, я не жду сейчас от тебя откровений. Расскажешь потом, если захочешь. Хочу лишь сказать, что возможно пришло время и тебе расправить свои крылья… Мне всегда казалось, что жизнь проходит мимо тебя.

Я прекрасно понимала, о чём говорит отец. Десять лет своей жизни я безоглядно отдала человеку, который, не задумываясь, переметнулся к другой женщине, едва она замаячила на горизонте. В то время как мои друзья и знакомые совершенствовались в профессии и делали что-то полезное, я добровольно превращалась в безликую домохозяйку за спиной влиятельного мужа.