В небольшом домике у ворот одиноко скучал охранник, однако, завидев хозяйский джип, он сразу приободрился, вышел наружу и учтиво кивнул нам головой. Игорь приветственно помахал ему рукой и сказал мне:

– Отпустил сегодня весь персонал, осталась только охрана на входе… Вся территория в нашем с тобой распоряжении.

Я молча улыбнулась в ответ, оглядывая обширные владения своего бывшего. Всё здесь было сделано изысканно и со вкусом, но как-то уж чересчур помпезно. Всё-таки я проживала совсем в иной парадигме, и поэтому чувствовала себя здесь не очень комфортно.

– Как тебе не страшно жить здесь? – задала я явно глупый вопрос Игорю, когда мы шли от гаража. – Я в своём доме выйду на крыльцо и могу окинуть весь участок взглядом, а у тебя даже неизвестно, что делается на задворках владений.

Смирнов усмехнулся и с хитринкой в глазах посмотрел на меня.

– Во-первых, принцесса, – вспомнил он опять моё школьное прозвище, – я не из робкого десятка, а во-вторых, кто же будет принимать тебя всерьёз, если ты живёшь в однокомнатной квартире?

– Я жила в однокомнатной квартире, уже когда защитила кандидатскую, и когда преподавала в ВУЗе, и ничего, знаешь ли, принимали всерьёз…

– Как можно сравнивать? Ты – умница и красавица, настоящий ангел! А я что? Обычный мужик, который вечно должен что-то доказывать другим таким же мужикам, то и дело пытающимся урвать у меня кусок пожирнее. Впрочем, тебе это, наверное, неинтересно, давай сменим тему.

Новая тема для разговора нашлась только тогда, когда мы сели в кресла в гостиной, чтобы выпить по бокалу белого вина.

– М-м… – на секунду замялся Игорь, не зная как начать. – Послушай, Таня… Я вчера, когда проводил тебя до гостиницы, немного задержался, разговаривая по телефону, и мне показалось, что оттуда будто бы вышла Галина Морозова. Ты с ней случайно не встретилась?

– Встретилась, – с готовностью кивнула я головой.

– И что? Она тебе что-то сказала про меня?

– Конечно… Сказала, что вы спите друг с другом и оба без ума влюблены.

С лица Смирнова мгновенно сошло его обычное барское благодушие, и он уставился на меня, нервно вздёрнув бровь:

– Что, прямо так и сказала? Нет, ну это уже переходит…

– Да брось ты, Игорь, – остановила я его на полуслове. – Я всё равно не поверила ни единому её слову. Понятно только, что она, конечно, очень рассчитывает на твою взаимность.

– Нет, я, разумеется, не святой, но никогда не давал ей повода… Не понимаю, с чего она вдруг решила именно меня взять в оборот. Я ей уже как-то пытался объяснить, чтобы она сосредоточила усилия на каком-нибудь другом субъекте, но Галина на редкость упорная женщина.

– Другие субъекты ей не интересны. Ей нужен ты…

– Да и чёрт с ней, – решил одним махом «покончить» с Морозовой Игорь, – расскажи лучше мне про свою работу. Ни разу не был в санатории!

За разговорами незаметно пролетело время, и за окнами начало постепенно смеркаться. Игорь неожиданно поднялся со своего кресла и протянул мне руку. Я подумала, что наша вечеринка уже закончена, пришло время прощаться. В груди возникло какое-то тоскливое ощущение, будто я безвозвратно теряю, что-то невероятно дорогое для меня. Я стряхнула с себя хандру, собираясь сказать тёплые слова на прощанье, но Смирнов опередил меня:

– А теперь прошу к столу, принцесса!

Радость от того, что наше расставание откладывается ещё на несколько часов, заставила моё сердце биться чаще. Игорь проводил меня в небольшую комнату, устланную светлым ворсистым ковром. Резной камин, добротная мебель из тёмного дерева, старинные напольные часы создавали непередаваемый уют домашнего очага.