Ситуация у Марины была несколько лучше: в небольшом городке на берегу Волги в своем доме жила ее мать, которая готова была уже прямо сейчас принять дочь и внуков, но Марина не спешила, решив, что будет жить в квартире с детьми до самого конца. Да и летом переезжать будет сподручнее.

А вот Ксения находилась в растерянности. Ей ехать было не к кому. Снимать квартиру и не работать, ухаживая за рожденной дочерью, ей будет, и она это прекрасно знала, материально очень накладно, а помочь было некому. Одна надежда на последнюю зарплату Никиты и единовременное пособие, которое ей должны выдать по случаю его гибели при исполнении воинского долга. Но насколько его хватит, если только тратить и не пополнять? На этот вопрос она ответить не могла, а потому была в постоянной депрессии.

В целом все женщины Тае понравились, хотя никого особо она из них, чтобы более сблизится, не выделила. Когда же уходила домой, Вика, хозяйка квартиры, у которой они собрались, уже у порога ей сказала:

– Мы по очереди проводим два раза в месяц посиделки за чаем. Будешь принимать в них участие?

– Конечно, – ответила Тая. – Вот побуду на одной- двух из них – и добро пожаловать ко мне. К тому времени, думаю, приведу квартиру в надлежащий вид.

Вика, улыбнувшись, попрощалась с ней, а Тая отправилась к себе домой.

В отсутствие Германа время тянулось медленно. Но, в отличие от командировок, они могли не часто, но всё же переписываться.

Он даже несколько раз звонил, хотя разговор длился по три – четыре минуты. Мало, однако лучше, чем ничего. Тая хотя бы слышала его голос, который согревал ей душу, – и разлука казалась не столь гнетущей.

После того, как она вернулась от Вики, познакомившись со всеми женами членов отряда Германа, Тая решила поделиться с ним своими впечатлениями. Но так как его рядом не было, оставалось изложить все свои мысли в письме к нему: «Здравствуй, мой самый родной человек! Опять разлука. Интересно, за всё время нам жизнь подарит хотя бы пять лет вместе, чтобы так каждый день? У меня такое впечатление, что ты постоянно будешь где-то, а буду тебя ждать…

Раньше думала, что разлука разъедает чувства, как коррозия, и после длительных расставаний дороги назад в те отношения, которые были до них, уже нет, что они будут началом неизбежного конца. Но судьба распорядилась иначе – и теперь я понимаю, что настоящая любовь никогда не допустит этого. Где бы ты ни был и сколько, я буду продолжать любить тебя так же сильно и самозабвенно, как если бы ты был рядом. Для меня главное – знать, что ты есть на этом свете, греться под одним солнцем, дышать одним воздухом, смотреть на одни и те же звёзды. И даже если тебя не станет, я сплюнула и постучала по столу, в моих чувствах к тебе ничего не изменится.

Но что-то я начала свое письмо с минорных нот… А ведь хотела поделиться с тобой впечатлением от женщин, с которыми познакомилась два дня назад. Итак, собрались мы у Вики Ромашко. Ну что я могу сказать? Все они уже смирились с тем образом жизни, который ведут: дом, дети, ожидание… Я, наверное, всё же так не смогу.

Они, конечно, разные несмотря на то, что всех их объединяет ненужное им высшее образование. Ограничение интересов бытом наложило на них свой отпечаток: разговоры ведутся вокруг блюд, которые они готовят и болезней детей, о слухах, которые периодически проползают по городку. Даже обсудили Тамару с Миллером. Уже все знают, что она беременна.

Пробуя то, что каждый с собой принес, все по очереди хвалили блюдо, которое ели.

Даже мои соевые шницели удостоились восхищения, хотя я видела по их лицам, что про себя они не понимают, как это можно есть. Ладно уж пирог с яблоками… Он у меня действительно получился хорошо. Не буду копаться глубже, иначе мои рассуждения приобретут оттенок осуждения, чего я абсолютно не хочу.