– Прокляли? На смерть? – недоверчиво скривилась я.

– Ты из тех, кто не в курсе? Черт. Как же это все некстати, – Вероника недовольно цокнула языком, ее раздражала не моя неосведомленность, а нечто другое. – Короче, магия существует, ведьмы и темные колдуны тоже существуют. От тебя хотели избавиться, убить, если угодно.

– Я ничего плохого не делала, зачем меня убивать? – в слова спасительницы верилось с трудом, но на сумасшедшую она не особо походила.

Передо мной сидела молодая девушка лет двадцати пяти, густые пряди волос цвета спелого каштана мягко струились по спине, на фоне бледного лица отчетливо выделялись сине-серые глаза. Собеседница явно следила за своей внешностью и фигурой. Несмотря на высокий рост, телосложение у нее было спортивное. Видимо, сказывались постоянные тренировки в спортзале. Макияж выглядел неброско, но эффектно: подчеркивал скулы и скрывал недостатки. Я уделила особое внимание деталям. Из кармана кожаных брюк торчал новенький айфон, а на левой руке в золотой оправе красовался небольшой сапфир. Могла ли настолько состоятельная особа врать мне прямо в глаза? О магии? О проклятье? Для себя я решила сперва все выяснить и только потом делать выводы. В современном мире существовало много всего загадочного и непонятного, так почему же слова Вероники не могли быть правдой?

– Не знаю, – с явным сожалением ответила она. – Если честно тебе очень повезло, что я оказалась рядом. Не думаю, что в канализацию часто заглядывают посетители. Проклятье вытянуло бы из тебя все жизненные силы, а затем наступила бы смерть.

– Ты сама-то что здесь делаешь? – подобного рода случайность вызывала недоверие.

– Хороший вопрос, – грустно улыбнулась Вероника. – Я сбежала из дома и теперь прячусь. Мой драгоценный папочка – один из самых влиятельных людей в городе. Он выбрал для меня определенный жизненный путь, но я не желаю быть птицей в золотой клетке. Я хочу свободы. Поэтому и сбежала. Скорее всего, охранники уже ищут меня по всему городу.

Рассказ Вероники принес немного ясности в нашу беседу.

– Сочувствую. Мне стоит поблагодарить тебя за спасение. Но как ты узнала про проклятье? Ты тоже ведьма?

Да, я допускала тот факт, что магия существует. Сейчас любая информация могла пригодиться в разгадке сложившейся ситуации.

– Нет, я точно не ведьма, – усмехнулась тезка. – Хотя магией в некоторой мере владею. Слушай, колдун явно не ждет, что в ближайшее время ты очнешься, поэтому у тебя есть небольшая фора. Чуть позже он будет искать, даже не сомневайся. Угробить столько сил в пустую – это обидно. Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока все не уляжется. Хотела бы я тебе помочь и пригласить к себе, но сама в бегах.

– Сколько у меня времени до летального исхода?

– Судя по ауре, пару недель еще протянешь. Тебе лучше бы обратиться к специалисту в самое кротчайшее время. Правда, они берут втридорога. Хотя…

– Что? – от нетерпения я заерзала на месте.

– А знаешь, у меня есть идея, как мы можем извлечь из знакомства выгоду, – девушка лукаво прищурилась в ожидании реакции.

– И как же? – лично мне в голову не приходило ни единой здравой мысли, зато моментально загоревшиеся глаза собеседницы предвещали интересное предложение.

– Есть один способ, – заговорщицким тоном ответила она. – Мы можем поменяться местами.

– Это как? – не сразу поняла я.

– Ты вернешься к моему отцу, а я сниму проклятье, – радостно выдала Вероника, да еще с таким видом, будто только что получила крупную сумму денег.

– С помощью магии? – логично предположила я, не особо обрадовавшись предложенной затее.

– Верно. Ника, я прошу тебя, нет, умоляю, помоги мне. Я сделаю все, что пожелаешь. Сниму проклятье, замету следы, колдун тебя не найдет.