Жорик во все глаза таращился на существ, только отдалённо похожих на людей, которые сноровисто взялись за разделку принесённой туши.

– Кро-ови, – прохрипело сгорбленное существо с непомерно длинными лапами, глядя на Коммандера снизу вверх.

– Смету мне на стол утром, с учётом увеличения производства в полтора раза, – кивнул Избранный. – А сейчас тащи что есть.

Существо кивнуло и уковыляло в соседнее помещение, вернувшись со связкой кровяных колбасок.

– Жри побольше, они полезные, – напутствовал Коммандер Жорика на обратном пути, указывая на колбаски. – И второй, который с тобой был, тоже пусть жрёт. Авось человеками останетесь. А что овощи полезны – это всё брехня. От них вон чего бывает, – он кивнул в сторону «отдела первичной обработки».

– А из чего колбаски? – осмелился полюбопытствовать новый шеф-повар.

– Из крови, конечно, – хмыкнул Коммандер. – Ну и мяса. Ты ж повар, должен знать. Сам регулярно кровь сдаю, цени.

Он закатал рукав и продемонстрировал множество мелких шрамов от порезов.

– Мы – Избранные, – пояснил Коммандер. – Нас ничего не берёт. Это, как говорится, в крови. И не только говорится, а так и есть. Иммунитет там и всё такое. Я не врач, не знаю, как оно работает. Некоторые говорят, не должно, но всё равно работает. Отраву из организма выводит, нейтрализует. А, ладно, – он махнул рукой. – Вот найду когда-нибудь врача или генетика, а лучше обоих, будем разбираться, что к чему и почему.

– А может, тогда переливания крови делать? – предположил Жорик.

Слова Коммандера вогнали его в ступор. Как это кровь, попавшая в желудок, может оказывать какой-то лечебный эффект? Хотя и почему съеденные овощи превращают людей в уродливых тварей, тоже непонятно.

– О, конечно, это наверняка будет надёжнее и эффективнее! – всплеснул руками Коммандер. – Ты просто гений, парень. Как же это никто раньше не догадался? Только вот есть одна маленькая проблемка. Может, раз ты такой умный, сходишь и найдёшь врача, захватившего с собой хоть какое-то медицинское оборудование? Я даже не прошу машину скорой помощи или лабораторию! Всего лишь нужное для анализа крови оборудование. Или, может, кого-то, способного различить группу крови на глаз или по запаху? Нет? Я так и думал. Гениальных теорий и я тебе могу по дюжине в час выдвигать. Только вот осуществить их оказывается проблемно. Да я два месяца искал кого-то, точно знающего, штат Дакота или город!

– И что?

– Не поверишь. Это два штата, три города и два округа, – Избранный раздражённо махнул рукой. – Удивительно, что ещё дурную болезнь так не назвали. В самый раз было бы.

Почему Коммандера так интересует Дакота, Жорик не знал и решил не спрашивать. По крайней мере, в этот раз. На один день откровений оказалось более чем достаточно.

Очередной удар плети ожёг и без того располосованную до крови спину. Милана вскрикнула и рефлекторно дёрнулась, потеряв опору. Запястья рвануло от врезавшихся под её собственным весом кандалов. Едва она нащупала пол кончиками пальцев, как новый удар вновь заставил выгнуться и застонать.

Грубая рука схватила за волосы, вынуждая запрокинуть голову, а мужское тело прижалось к иссечённой спине.

– Ну что, госпожа адъютант, кто тут теперь главный? – насмешливо спросил Избранный.

Девушка прикусила губу, чтобы не стонать, когда его рука зашарила у неё между ног. Мужчина ухватил её за ягодицы и приподнял. Милана воспользовалась этим, чтобы схватиться за перекладину для устойчивости, и сама развела ноги. Грубые руки переместились на бёдра, продолжая придерживать снизу, а тело притиснулось к спине вплотную.